Hvad er Entamoeba Histolytica?
Entamoeba histolytica er en encellet parasit, der potentielt kan forårsage alvorlige fordøjelseskanalinfektioner hos mennesker. Det findes overalt i jord og vand, og det er især udbredt i stærkt befolkede, fattige, usanitære regioner. De fleste raske voksne har stærkt nok immunforsvar til at bekæmpe Entamoeba histolytica-infektioner, men en meget ung, gammel eller syg person kan lide store symptomer. Behandling i form af oral eller intravenøs antibiotika er normalt effektiv til at dræbe patogenet på cirka to uger.
En person kan få Entamoeba histolytica ved at drikke forurenet vand, spise friske grøntsager, der er dyrket i forurenet jord eller komme i direkte kontakt med fæces fra en anden inficeret person. I de fleste tilfælde er immunsystemet i stand til at dræbe nye parasitter, før de modnes og begynder at forårsage problemer. Hvis immunsystemet er for svagt, trives Entamoeba histolytica i maven og tarmen, indlejring i væggene og gentages hurtigt.
Symptomer opstår typisk i to til fire uger efter den første infektion. De første tegn kan omfatte diarré, kvalme, træthed og mavekramper. Efterladt ubehandlet kan en infektion medføre svære mavesmerter, feber, opkast og smertefuld, blodig diarré. Der er også en risiko for, at parasitten slipper ud af fordøjelseskanalen og kommer ind i blodbanen, hvor den kan rejse til leveren og andre organer og skabe smertefulde cyster. Alvorlige Entamoeba histolytica-infektioner kan resultere i livstruende blødning, vejrtrækning og hjertekomplikationer.
En person, der oplever fordøjelsessymptomer, der ikke går væk inden for et par dage, skal besøge en læge for at få en nøjagtig diagnose. Efter at have gennemgået symptomer og spurgt om levevilkårene, anmoder en læge typisk om en afføringsprøve, der kan analyseres på et laboratorium. Labtest, der er positive for Entamoeba histolytica, kan få lægen til at udføre yderligere test for at bestemme omfanget af infektion, såsom screening af blod og tage billeddannelsesscanninger af indre organer.
I tilfælde af en relativt mindre infektion ordineres en patient normalt et oralt antibiotikum og instrueres i at få masser af hvile og væsker. Iodoquinol og paromomycin gives ofte i løbet af mindst to uger. Hvis der findes store symptomer, kan det være nødvendigt, at en patient indlægges og gives intravenøs medicin og væsker i mindst en uge. Kirurgi er kun nødvendig, hvis parasitten har forårsaget permanent skade på tyktarmen, leveren eller et andet organ. Med tidlig, nøjagtig medicinsk behandling kan endda svære infektioner normalt helbredes.