Hvad er episodisk hukommelse?

Episodisk hukommelse er en form for hukommelse, der gør det muligt for nogen at huske begivenheder af personlig betydning. Sammen med semantisk hukommelse udgør den den erklærende del af langtidshukommelsen, den del af hukommelsen, der beskæftiger sig med fakta og information, som en slags leksikon i hjernen. Den anden type langtidshukommelse er proceduremæssig hukommelse, som er vejledningen til hjernen.

Den primære kontrast mellem episodisk og semantisk hukommelse er, at episodiske erindringer er minder, som eksplicit kan beskrives og erklæres, mens semantisk hukommelse drejer sig om koncepter og ideer. For eksempel er begrebet et bord anbragt i den semantiske hukommelse, men når nogen beskriver sit køkkenbord, er dette en episodisk hukommelse. Proceshukommelse kan også interagere med deklarativ hukommelse, som for eksempel når nogen kører en bil, bruger proceduremæssig hukommelse til at huske, hvordan man kører, semantisk hukommelse til at definere en bil og episodisk hukommelse til at huske specifikke køreoplevelser.

Episodiske erindringer kan vedrøre generelle eller specifikke begivenheder, såsom hvordan det føles at køre på et tog, eller en bestemt begivenhed, der opstod på et tog. Det kan også omfatte fakta, såsom navnene på verdensledere og såkaldte ”flashbulb” -hukommelser, der dannes i perioder med intens følelse. Et klassisk eksempel på en flashbulbhukommelse fra det 20. århundrede er mordet på præsident Kennedy, en begivenhed, som levende blev husket af mennesker, der var i live på det tidspunkt.

Det kræver kun en eksponering for at danne en episodisk hukommelse, som sandsynligvis er noget, der udviklede sig tidligt i menneskets evolution, for at lære mennesker at undgå at begå potentielt dødbringende fejl. For eksempel vil en person, der næsten drukner som barn, ofte udvikle en frygt for vand som svar på denne eneste oplevelse. Mennesker deltager i episodisk læring hver dag, men børn giver ofte meget slående eksempler på episodisk læring, da de udforsker en verden, der primært er ukendt for dem, og derfor får de konstant nye oplevelser, der er gemt væk i den episodiske hukommelse.

Dette område af langtidshukommelsen er en kritisk del af identiteten. Mennesker er formet af de begivenheder, de deltager i og interagerer med, og tab af episodiske erindringer kan få folk til at opleve forvirring eller nød, da de mangler en kontekst for deres identiteter. Nogle forskere har antydet, at episodisk hukommelse undertiden forvandles til semantisk hukommelse over tid, hvor hjernen klumper en familie af lignende oplevelser sammen for at skabe et semantisk koncept. For eksempel kan forskellige minder om forskellige forbrændinger samles i den semantiske hukommelse for at give et begreb "varmt" sammen med information om, hvilke slags ting der har tendens til at være varmt.