Hvad er ergotisme?

Ergotisme er en tilstand forårsaget af indtagelse af ergot, en svamp, der findes på rug og nogle andre korn. Svampene producerer toksiner med neurologiske og vaskulære effekter, hvilket forårsager en række symptomer. Menneskelige befolkninger har oplevet ergotisme i århundreder og en række historiske poster, især fra middelalderen, dokumenterer denne tilstand. Forbedringer i landbrugspraksis har begrænset risikoen for ergotisme i dag; Historisk set var tilstanden et problem, fordi folk havde begrænsede madvalg, og i barske vintre kan den eneste tilgængelige mad muligvis være forurenet korn.

På kort sigt kan eksponering for ergot forårsage hallucinationer, humørforstyrrelser, opkast, kvalme, diarré, muskeltrækning og krampe. Nogle patienter udvikler rødlig hud og en brændende fornemmelse og forklarer det alternative navn "St. Anthony's Fire", der historisk blev brugt til at beskrive denne tilstand. Da mange samfund var afhængige af enkeltpunktskilder til deres korn, ergotforurening i markerne og MILLS kan få hundreder af mennesker til at blive alvorligt syge på tværs af et samfund.

eksponering for høje mængder ergot, især over tid, kan forårsage kroniske former for ergotisme. En neurologisk form er kendetegnet ved kramper, rykning og ufrivillige bevægelser. En anden form med fokus på det vaskulære system forårsager tør gangren. Blodforsyningen til ekstremiteterne afskæres som et resultat af ekstrem vasokonstriktion, hvilket får lemmerne til at dø. Historisk set ville de beskadigede lemmer blive sort og falde af, og dette blev afbildet i gory, men informativ, detaljer i en række kunstværker.

Det er muligt, at nogle populationer faktisk brugte kontrollerede doser af Ergot rekreativt i religiøse ritualer og andre procedurer. Disse samfund troede, at hallucinationer var en gave fra Gud. Denne betingelse er også blevet præciseret som den mulige årsag bag flere registrerede forekomster af MASS hysteri og nogle mennesker har foreslået, at det kan have været ansvarlige for gentagne hændelser med hitchhunts i samfund i forskellige regioner i verden, da folk begyndte at opleve hallucinationer, paranoia og humørændringer som respons på ergoteksponering.

Sjældenheden ved denne tilstand gør det ualmindeligt på medicinske kontorer. Behandlinger for ergotisme kan omfatte administration af vasodilatorer for at forhindre gangren sammen med nerveblokke til patienter, der oplever ekstreme neurologiske symptomer. Støttende pleje kan også involvere sedation for patienter med adfærdsudbrud. Når svampen er blevet udvist fra patientens system, kan behandlingen aftages, og patienten skal gøre en fuldstændig bedring, så længe der ikke indtages yderligere ergot.