Hvad er Erythromelalgia?
Erythromelalgia er en ualmindelig hudlidelse, der forårsager smertefulde brændende fornemmelser og rødme på hænder og fødder. Symptomerne er typisk de værste, når en persons ekstremiteter udsættes for varme temperaturer eller bundet af sko eller handsker. I nogle tilfælde er erytromelalgia alvorlig nok til at blive svækkende. Behandlingsbeslutninger træffes baseret på alvorligheden af symptomer, og om en underliggende medicinsk årsag kan opdages eller ej. Hjemmemedicin og medicin er normalt nok til at lindre problemet, men nogle patienter har i sidste ende behov for operation for at afbryde nerveforbindelser og forhindre alvorlige komplikationer.
Mange tilfælde af erythromelalgia har ingen identificerbar årsag. Størstedelen af patienter med idiopatisk erythromelalgia er over 60 år. Yngre personer kan opleve symptomer, hvis de har en genetisk blodkar-sygdom eller en underliggende autoimmun lidelse, såsom lupus eller diabetes. Sygdommen er også korreleret med sådanne neurologiske tilstande som multipel sklerose. Sjældent kan erythromelalgia løbe i familier og overføres til et barn, hvis en af hans eller hendes forældre er bærer af en specifik genetisk mutation.
Alvorligheden af symptomer kan variere vidt fra patient til patient. Nogle mennesker oplever let kløe- og prikkende fornemmelser, der kun varer et par minutter. Andre har intens smerter i ekstremiteterne og svær misfarvning af huden i uger eller måneder ad gangen. Problemer udløses normalt af varme temperaturer eller friktion, selvom opblussen også kan være noget spontan. Det er muligt, men meget sjældent, at symptomer på forbrænding og rødme påvirker andre områder af kroppen, såsom hovedbund og ører.
En hudlæge kan normalt stille en initial diagnose af erythromelalgia baseret på en patients rapporterede symptomer og de fysiske egenskaber ved hans eller hendes ekstremiteter. Hvis patienten ikke oplever en opblussen på undersøgelsestidspunktet, kan lægen muligvis prøve at fremkalde en episode ved at blødgøre en hånd eller en fod i varmt vand. Blodprøver, neurologiske undersøgelser og billeddannelsesscans foretages derefter for at se efter tegn på en underliggende tilstand.
Mennesker med idiopatisk erythromelalgia og relativt milde symptomer har muligvis ikke brug for medicinsk behandling. En læge kan foreslå, at patienten undgår at bære sko, holde sig indendørs på varme dage og prøve at nedsænke fødderne og hænderne i koldt vand under aktive fakler. I mere alvorlige tilfælde kan en beroligende topisk creme ordineres. Aspirin og andre orale antiinflammatoriske lægemidler er effektive til at reducere symptomer hos mange patienter.
Kirurgi kan overvejes, hvis alle andre behandlinger mislykkes. En procedure kaldet en sympatektomi involverer skæring af nerveender, der transmitterer smertsignaler fra ekstremiteterne. Der er alvorlige risici, der skal overvejes ved sympatektomiprocedurer, men det betragtes generelt som mere fordelagtigt end farligt for en patient, hvis livskvalitet er alvorligt påvirket af svækkende erythromelalgia.