Hvad er østrogenreceptor-negativ brystkræft?
Brystkræftceller har undertiden det, der kaldes receptorer, som er små molekyler af protein. Hormoner kan fastgøres til specifikke receptorer og udløse handlinger i cellen. Nogle typer kræftformede eller ondartede brysttumorer har celleceptorer, som hormonøstrogenet fastgør, hvilket stimulerer cellerne til at vokse. I tilfælde af østrogenreceptor-negativ brystkræft eller ER-negativ brystkræft har cellerne ikke hormonreceptorer til østrogen. Tilstedeværelsen eller fraværet af østrogenreceptorer gør en forskel for brystkræftbehandling, fordi med østrogenreceptor-positive tumorer kan hormonbehandlinger anvendes, der blokerer receptorerne og bremser brystcellevækst.
Der kan findes et antal forskellige hormonreceptorer på brystkræftceller. Ud over receptorer, der er specifikke for østrogen, kan andre receptorer være til stede for hormonprogesteron eller for et protein kendt som HER2. Når der findes receptorer, kan der gives behandlinger ved hjælp af lægemidler, der er målrettet mod disse receptorS og handle mod kræftvækst. Nogle tumorer viser ikke nogen af receptorerne, i hvilket tilfælde de beskrives som tredobbelt negative. Da østrogenreceptor-negativ brystkræft ikke reagerer på kroppens progesteron- eller østrogenniveauer, er det normalt ikke muligt at behandle det ved hjælp af hormonbehandlinger.
For at finde ud af, om en brysttumor indeholder celler med receptorer, tages og studeres en lille prøve af væv, kendt som en biopsi, under et mikroskop. Forskellige metoder kan bruges til at tage en biopsi, men oftest, efter at narre området, bruges en nål til at skære en kerne af væv ud. I tilfælde, hvor tumoren er for lille til at føle, kan billeddannelsesteknikker, såsom ultralydscanning, bruges til at guide nålen på plads. Hvis det konstateres, at en tumor består af østrogenreceptor-negative brystkræftceller, afhænger behandlingsplanen også af størrelsen på tumor, hvor aggressivdet er, og om det har spredt sig.
Når en østrogenreceptor-negativ brystkræft endnu ikke har spredt sig over hele kroppen, behandles det normalt ved hjælp af kirurgi. Dette kan involvere fjernelse af alt bryst eller bare det område, der indeholder tumoren. Strålebehandling kan anvendes efter operationen til at dræbe eventuelle resterende tumorceller, og kemoterapi kan også gives for at forhindre, at kræften gentager sig.
Nogle gange gives kemoterapi, der bruger lægemidler til at ødelægge kræftceller, inden operationen, så tumoren reduceres i størrelse. Selv hvis en kræft er ER-negativ, kunne den stadig have receptorer for HER2, i hvilket tilfælde et lægemiddel kendt som Herceptin® kunne gives, hvilket er målrettet mod HER2-receptorer. Hvis østrogenreceptor-negativ brystkræft har spredt sig til andre områder af kroppen, er en kur ikke mulig, men behandlinger som kemoterapi kan bruges til at kontrollere sygdommen i en længere tid, reducere symptomer og forbedre dagligdagen.