Hvad er udskillelse?
Virveldyr kan akkumulere store mængder affald i deres væv, organer og blod. For at forhindre skadelige stoffer i at blive i kroppen opnås eliminering af affald gennem en proces, der kaldes udskillelse. Under denne proces udledes affaldsstoffer gennem urin, sved og andre midler.
Udskillelse finder sted ved hjælp af fire kropssystemer. I urinsystemet arbejder nyrerne med at fjerne kroppen af vand og toksiner. De eliminerer også elektrolytter og nitrogenforbindelser. At fjerne kroppen af kuldioxidaffald gennem åndedræt og lungerne danner åndedrætshåndtaget i udskillelsessystemet.
Ligesom nyrerne hjælper huden kroppen med at udskille nitrogen, vand og elektrolytaffald fra det integumentære system. Sveden, der udskilles fra huden, indeholder affald som mælkesyre og urinstof. Et andet formål med hudens udskillelse af sved er at opretholde kropstemperatur og homeostase. Fordøjelsessystemet spiller også en vigtig rolle i udskillelsesprocessen. Tarmen er ansvarlig for at fjerne galdepigmentering, tungmetalsalte og andet fordøjelsesaffald.
Affald findes i flere former. Døde celler og sved er det mest almindelige affald, der udskilles af huden. Både flydende og fast affald forlader kroppen gennem fordøjelsen i form af urin og fæces. Kuldioxid og andre gasser, der udskilles af lungerne, er i gasform. Lungerne udskiller også slim gennem slimudskillelse.
Udskillelsesprocessen er afgørende for menneskers og andre skabes helbred og velvære. Affaldet, der findes i kroppen, er giftigt, og uden korrekt detektion kan let føre til død. Udskillelsessystemet finder både dette affald såvel som bortskaffes, så kroppen kan forblive sund og funktionel.
I planter ophobes affald ikke så tungt, som det gør hos pattedyr og andre hvirveldyr. Udskillelsesmetoden, der bruges af planter, består normalt af den enkle diffusion af affaldsgasser til organismenes omgivelser. Ligesom mennesker udskiller hvirveldyr affald gennem huden, lungerne og urinrøret ved hjælp af nyrerne og lungerne.
Fjernelse af affald fra kroppen kan fungere eller ophøre, hvis udskillelsesorganer svigter. Medicin og organudskiftning kan undertiden afhjælpe sådanne fejl. Længde manuelle behandlinger, såsom dialyse, kan undertiden udfyldes, når et organ, såsom nyre, permanent svigter. Hvis ikke den udskiftes korrekt eller behandles, kan ekskretionssvigt føre til alvorlig sygdom og død.
Mange mennesker refererer til afføring som udskillelse. Brugen af udtrykket på denne måde er imidlertid forkert. Selvom afføring i sig selv indeholder affald, og dens frigivelse er en del af udskillelsesprocessen, betragtes defekation i sig selv ikke som affaldsfjernelse. Det henviser i stedet primært til fjernelse af ufordøjelige fødevarer.