Hvad er kræft i skjoldbruskkirtlen?
Follikulær skjoldbruskkirtelkræft er den næst mest almindelige type kræft i skjoldbruskkirtlen og forekommer hyppigst hos kvinder mellem 40 og 60 år. Denne type kræft opdages normalt først ved palpering af nakken. Ultralydbilleder, blodprøver og biopsier bruges til at prøve og bekræfte diagnosen. Behandlingen foregår med operation for at fjerne hele eller en del af skjoldbruskkirtlen. Follikulær kræft i skjoldbruskkirtlen, der har spredt sig, behandles med radioaktiv jodterapi.
Skjoldbruskkirtelhormonerne produceres og udskilles af follikulære skjoldbruskkirtelceller. Når disse celler bliver ondartede, vokser de til at danne en knude. Ondartede knuder vokser relativt langsomt, så prognosen er typisk god, hvis den fanges tidligt. Udfordringen med denne type kræft er, at symptomerne er sjældne, og diagnosen er vanskelig. Når der er symptomer, er de normalt forårsaget af en stor knude og inkluderer sådanne indikationer som en synlig masse, besvær med at sluge, stemmeproblemer og mindre nakkesmerter.
De fleste follikulære kræft i skjoldbruskkirtlen opdages først gennem palpation under en persons fysiske årlige. Når der er fundet en knude, køres blodprøver for at evaluere niveauerne af skjoldbruskkirtelhormon og kontrollere skjoldbruskkirtelfunktionen. Syntetisk thyroideahormon kan gives til at normalisere niveauerne baseret på blodprøven. En ultralydsundersøgelse af skjoldbruskkirtlen vil også blive beordret til at kontrollere nodulens konsistens. Baseret på ultralydsbillederne og blodprøvningsresultaterne vil lægen beslutte, om en biopsi er nødvendig, og om en endokrinolog skal ses.
Fin nålbiopsi (FNB) og grov nålbiopsi (CNB) er de to typer biopsier, der bruges til at diagnosticere follikulær skjoldbruskkirtelkræft. Nøjagtigheden af FNB og CNB til at påvise kræft er minimal, men det er det eneste tilgængelige diagnostiske værktøj udover kirurgi. Hvis der findes kræft, vil kirurgi mere end sandsynligt blive udført. Når kræft ikke opdages, men er stærkt mistænkt, kan en anden biopsi bestilles, eller en operation kan udføres for at få et bedre overblik.
Behandling for follikulær skjoldbruskkirtelkræft er en operation til fjernelse af hele eller en del af skjoldbruskkirtlen. Mængden af fjernet væv afhænger af patientens alder og nodulens størrelse. Thyroideavæv er nødvendigt for at fremstille skjoldbruskkirtelhormon, så det er en fin balance mellem at tage nok væv til at få al kræft og efterlade nok væv til stadig at producere skjoldbruskkirtelhormon. Hvis hele skjoldbruskkirtlen fjernes, har patienten brug for daglig syntetisk thyroideahormonbehandling resten af sit liv.
Follikulær kræft i skjoldbruskkirtlen metastaserer nogle gange eller spreder sig gennem blodkarene til lungerne og knoglerne. Metastiseret follikel-kræft i skjoldbruskkirtlen behandles med radioaktivt jod. Skjoldbruskkirtelceller er de eneste celler, der optager jod til brug i produktionen af skjoldbruskkirtelhormoner. For at ødelægge metastaserede follikulære kræftceller får patienten jod mærket med den giftige radioaktive isotop iod-131. Denne isotop absorberes af og ødelægger alle skjoldbruskkirtelens follikulære celler rundt om i kroppen, hvilket gør en nøjagtigt målrettet form for kemoterapi.