Hvad er fodbinding?
Fodbinding er en gammel kinesisk skik, der involverede dannelse af knogler og kød på en pigens fod til en form, der ofte kaldes den gyldne Lotus. Denne form får toppen af fødderne til at vises smal og spids, svarende til en halvmåne. Fodbinding blev generelt holdt højt i mange århundreder, men fremgangsmåden forsvandt i det 20. århundrede. Det menes, at øvelsen begyndte at danne fødderne til dans.
I vestlige lande betragtes en bundet fod som en deformitet. Fodbinding er forbundet med sundhedseffekter, som i nogle tilfælde er blevet bemærket at vare i hele livet. Det rapporteres bredt, at et af hovedmotiverne for denne praksis var at gøre en kvinde egnet til ægteskab. Uden de specielt formede fødder blev kvinder i Kina generelt betragtet som uraffinerede og uattraktive.
Proceduren for fodbinding involverede generelt tæt indpakning af en strimmel klud, der svarer til et bandage omkring de mindste tæer og resten af foden. De store tæer var sandsynligvis de eneste dele af foden, der var fri. Stoffet blev strammet dagligt for at gøre foden mere slank og kortere. Denne proces brød til sidst tæerne, og den stramme binding hævede buerne på pigens fødder.
Fodbinding krævede en høj grad af pleje og opmærksomhed på hygiejne. Det var almindeligt, at fødderne kvældede, blev fyldt med pus og lugtede dårligt. Når de ikke er pakket, blev fødderne og alle sår, der skyldes den stramme indpakning, plejet. Kvinder blev også nødt til at få deres tånegle skåret omhyggeligt. Indgroede tånegle medførte alvorlige risici for infektion.
Fodbinding begyndte typisk i alderen tre til ti år. Det ønskede resultat var generelt fødder, der var mindre end fire inches lange. Kvinder med små, bundne fødder udstillede dem typisk i små broderede sko med en træplatform. Selv når de havde opnået den ønskede form, fortsatte de generelt med at binde deres fødder for at bevare formen.
Der er forskellige teorier om den nøjagtige oprindelse af denne praksis. En legende sætter begyndelsen på traditionen i det 10. århundrede. Det hævdes almindeligvis, at fodbinding skyldtes en kinesisk hersker ved navn Li Yu. Det siges, at en af hans partnere, der hedder Yao-niang, har danset på en gylden lotus-piedestal med hendes fødder indpakket i silke. Påstander om, at Li Yu var overvældet af skønheden i Yao-niangs dans angiveligt opfordrede andre damer til at efterligne hende. Til sidst blev fodbinding vedtaget som en modetrend og blev en del af den generelle kinesiske kultur.