Hvad er funktionel restkapacitet?
Funktionel restkapacitet, eller FRC, er den luftmængde, der forbliver inde i lungerne efter normal udløb eller udånding. FRC repræsenterer mængden af luft inde i de mindre vejrtrækningskanaler og alveolerne eller luftsække, der udgør lungerne. Under tilstande som emfysem, hvor lungerne bliver mindre elastiske, kan der være en større end normal FRC. Faktorer såsom fedme kan føre til en nedsat funktionel restkapacitet. FRC bruges sammen med andre målinger, kendt som lungefunktionstest, til at vurdere lungernes tilstand.
Når en person trækker vejret normalt, forbliver et luftmængde inde i lungerne. Denne luft består af ekspiratorisk reservevolumen eller ERV og restvolumen eller RV. Hvis en person ved normal udløb fortsætter med at trække vejret ud med så meget anstrengelse som muligt, er den ekstra mængde luft, der udåndes, ERV. Den resterende volumen, eller RV, repræsenterer den lille mængde luft, der forbliver inde i alveolerne, efter at ERV er blevet udvist fra lungerne. Sammen udgør ERV og RV den funktionelle restkapacitet.
Måling af funktionel restkapacitet kan være nyttig, fordi den, når den kombineres med andre lungemålinger, kan tilvejebringe en værdi for den samlede lungekapacitet, eller TLC, der repræsenterer det samlede luftvolumen, som lungerne indeholder, når de er fulde. Når folk bliver ældre, mens den samlede lungekapacitet forbliver den samme, er det normalt, at den funktionelle restkapacitet øges. Dette skyldes et naturligt tab af elastisk rekyl i lungerne, der forekommer som en del af aldringsprocessen.
En øget funktionel restkapacitet kan være forårsaget af enhver situation, der fører til overdreven inflation af lungerne. Sådanne tilstande kan omfatte emfysem og astma. Nedsat inflation, og en lavere FRC, forekommer, når folk ligger ned eller er blevet beroliget og hos dem, der er overvægtige.
Respiratoriske fysiologilaboratorier kan anvende forskellige metoder til at måle funktionel restkapacitet, herunder såkaldt gasfortyndingsteknikker og plethysmografi i hele kroppen. Gasfortynding kan involvere indånding af en kendt mængde helium i et forseglet system, indtil en balance er nået, hvor heliumkoncentrationen i lungerne og i resten af systemet er den samme. Den mængde, med hvilken helium er fortyndet, kan bruges til beregning af volumen af den funktionelle restkapacitet. I plethysmografi i hele kroppen udfører en person en åndedrætsøvelse inde i en forseglet kasse. Ændringer i trykket inde i kassen kan måles og bruges til at beregne luftmængden i lungerne, der repræsenterer FRC.