Hvad er genet syntese?
Gensyntese er en metode, der anvendes til at fremstille syntetiske gener, der kan indsættes i DNA-sekvenser. Der er en række anvendelser til kunstige gener, lige fra ren forskning til udvikling af afgrøder, der kan modstå visse skadedyr. En række virksomheder over hele verden tilbyder gensyntese til deres klienter ved hjælp af forskellige teknikker og udstyrstyper. Omkostningerne til gensyntese er også relativt lave, hvilket gør processen overkommelig for forskere og institutioner i alle størrelser.
Ved gensyntese sender den person, der anmoder om det kunstige gen, dataene til et laboratorium, og laboratoriet konstruerer genet. Uddraget af DNA, der udgør det syntetiske gen, kodes til en vektor, som kan bruges til at indsætte genet i en DNA-streng. Vektoren inkluderer almindeligvis markører, så det vil være let at finde genet; disse markører kan også bruges, når forskere ønsker at se på genetiske mutationer eller spore syntetiske gener, når de bruges i applikationer som landbrug.
Denne metode ligger i modsætning til kloning, hvor en videnskabsmand fremstiller en kopi af et område af genetisk interesse fra en eksisterende DNA-prøve. Kloning kan være problematisk og tilbøjelig til fejl, og det kan også være meget tidskrævende, da genet skal identificeres og verificeres omhyggeligt. Gensyntese giver forskere også mulighed for at ændre arten af genet og den måde, hvorpå det udtrykker proteiner, et meget nyttigt træk.
Labs kan også udføre genoptimering, hvor et gen justeres for at sikre, at det kommer til udtryk korrekt, når det indsættes i en ny organisme. For eksempel, hvis et gen, der giver skadedyrresistens, indsættes i majs, udtrykkes proteinerne muligvis ikke som ønsket på grund af begrænsninger og konflikter i majs. I disse tilfælde vil gensynteseprocessen omfatte trin, der optimerer genet, så det fungerer med den organisme, det indsættes i.
Mens muligheden for at anvende kunstige gener har en række fordele for videnskabelige forskere, ledsages den også af nogle etiske og juridiske spørgsmål. Fordi gensyntese kan bestilles af alle i verden, er der en mulighed for, at nogen kunne bruge laboratorier til at skabe farlige patogener ved at bestille små uddrag fra flere laboratorier og sy dem sammen. Syntetisk producerede patogener kan udgøre et alvorligt problem for regeringer, der kæmper for biologisk krigføring, da patogenerne ville være vanskelige at identificere og behandle.