Hvad er Giardiasis?
Enhver, der nogensinde har været syg af giardiasis, glemmer aldrig oplevelsen. Giardiasis er en tarmsygdom, der er forårsaget af en almindelig parasit, Giardia intestinalis. Den mikroskopiske parasit findes i næsten ethvert land, inklusive De Forenede Stater. Den lever inde i tarmen i sin vært og føres gennem værtens afføring. Et af de største problemer med Giardia er, at det har en beskyttende skal, der lader den leve uden for værtslegemet, i miljøet, i flere måneder.
Når Giardia-parasitten er så almindelig, kan man undre sig over, hvordan de kan blive inficeret med giardiasis. Som nævnt ovenfor lever Giardia i tarmen hos både mennesker og dyr. De fleste mennesker smittes, når de ved en fejltagelse sluger parasitinficeret vand eller indtager parasitten på forurenede overflader. For eksempel kan en person røre ved et badeværelse dørhåndtag, omklædningsbord eller legetøj, hvor der er fæces fra en inficeret person uden at vide det på overfladen. Dernæst spiser eller sætter hendes hænder i munden og indtager parasitten - kontraherende giardiasis.
Der er masser af andre måder, en person kan pådrage sig giardiasis. For eksempel kan en vandrere komme over en uberørt sø, en bjergbæk eller en lav vandbrønd. Selvom strømmen kan se krystalklar ud, vil feces fra et inficeret dyr eller en person være i vandet, at hun får giardiasis. Hvis is der er fremstillet af en forurenet vandkilde, kan Giardia-parasitten desuden være til stede. Selv rekreativt vand er ikke sikkert: svømmebassiner, boblebad, vandland og springvand kan alle være forurenet med fæces, der har Giardia-parasitten - og derved forårsage giardiasis.
Symptomerne på giardiasis er klare og uforglemmelige. Diarré, gas, oppustethed, ekstreme magekramper, kvalme og flydende afføring er alle tegn på infektionen. Hvis symptomerne ikke behandles, kan ekstrem dehydrering og vægttab forekomme. Når personen bliver inficeret med Giardia-parasitten, kan det være fra syv dage til to uger, før symptomerne vises. Symptomerne kan dvæle fra to til seks uger - og nogle gange længere. Heldigvis kan nogle medikamenter sænke den tid, hvor personen er påvirket af symptomerne.
Hvis en person mener, at de har giardiasis, kan de indsende en afføringsprøve til sin læge. Et laboratorium tester prøven for at se, om Giardia-parasitten er til stede. Når diagnosticeret med giardiasis, er der receptpligtig medicin, der hjælper med at behandle infektionen. Den største bekymring med infektionen er dog dehydrering. Følgelig vil det at drikke masser af væsker hjælpe med at genopfylde de væsker, der er mistet fra den ekstreme diarré under infektionen.