Hvad er glossopharyngeal neuralgi?
Glossopharyngeal neuralgi er en sjælden forstyrrelse, hvor pres på glossopharyngeal nerven forårsager ekstreme smerter omkring munden, halsen, øret, mandler eller tungen. Varigheden af den skarpe smerte kan variere, og patienter kan opleve tilbagevendende smerter eller kun en anstrengelse af smerte, afhængigt af årsagen til lidelsen. Der er en række potentielle behandlinger af glossopharyngeal neuralgi, som kan diskuteres med en neurolog.
Denne tilstand ses hyppigst hos mænd, normalt over 40 år. Den kan være forårsaget af en vækst i nærheden af glossopharyngeal nerven, også kendt som den niende kraniale nerv, eller af en unormalt placeret arterie, der lægger pres på nerven. Denne nerve, der er ansvarlig for at indvære halsen og munden, bliver forvirret som et resultat af trykket og sender smerter til hjernen, selvom der ikke sker noget. Smerten kan være så alvorlig, at patienten er totalt uarbejdsdygtig, og i nogle tilfælde udvikler patienter anfald eller går i hjertestop.
Som med andre ansigtsneuralgier, kan glossopharyngeal neuralgi diagnosticeres ved hjælp af medicinske billeddannelsesundersøgelser, der visualiserer det interesserede område på udkig efter abnormiteter. En vækst vil dukke op på en MR- eller CT-scanning, mens vaskulære abnormaliteter kan afsløres med et arteriogram. I nogle tilfælde er årsagen muligvis ikke umiddelbart indlysende, idet intet ser ud til at forstyrre funktionen af den niende kraniale nerv.
Patienter med glossopharyngeal neuralgi får normalt smertestyringsmedicin for at reducere smerterne, når deres forvirrede glossopharyngeal nerver brænder. Antikonvulsive medikamenter ser også ud til at være effektive til behandling af denne tilstand, og anvendelse af sådanne medicin vil reducere risikoen for at udvikle anfald. I alvorlige tilfælde kan det være nødvendigt at udføre operation for at lindre trykket på nerven, med kirurgen klassisk ind i kraniet bag øret for at udsætte nerven og fjerne kilden til tryk.
Prognosen for en patient med en glossopharyngeal neuralgi-diagnose kan være meget god. Hvis lægen kan finde årsagen til neuralgi og adressere den, foretager patienten en fuldstændig bedring. I tilfælde af at årsagen er mere udfordrende at identificere, kan medicin bruges til at håndtere tilstanden, holde patienten komfortabel og reducere antallet og sværhedsgraden af smertefulde episoder. Selv hvis patienter kun oplever mild smerte, er det vigtigt at konsultere en neurolog, fordi glossopharyngeal neuralgi kan være et symptom på et alvorligt neurologisk problem.