Hvad er glukokortikoid?
Et glukokortikoid er en type steroidhormon, der produceres i binyrebarkens cortex: cortisol er sandsynligvis det mest kendte og almindelige eksempel på et glukokortikoid. Disse hormoner har en række vigtige funktioner i kroppen, og de kan også indgives i syntetisk form til behandling af specifikke medicinske tilstande. For høje niveauer af glukokortikoider resulterer i en tilstand, der kaldes hyperadrenokorticisme, mens lave niveauer er kendt som hypoadrenokorticisme. Begge tilstande kræver lægehjælp, da de kan føre til alvorlige sundhedsmæssige problemer, inklusive permanent skade eller død.
Som medtagelsen af “gluco-” i navnet på denne gruppe af hormoner antyder, er glukokortikoider involveret i metabolismen af glukose. Da disse hormoner først blev opdaget, bemærkede forskerne deres rolle i glukosemetabolismen først, og indså senere, at et glukokortikoid også kan være involveret i metabolismen af andre stoffer i kroppen. Glukokortikoider spiller også en rolle i føtalets udvikling og i kroppens reaktion på betændelse.
Betændelser opstår, når immunsystemet reagerer på en trussel, men undertiden vedvarer betændelsen, selv efter at truslen er neutraliseret. Dette er når glukokortikoider kommer i spil, da de når stedet for betændelsen og nedbryder de overaktive immunsystemceller for at stoppe betændelsen. Dette er grunden til, at glukokortikoider ofte ordineres til personer, der lider af betændelser.
Når folk tænker på "steroider", visualiserer de ofte de anabolske steroider, der har skabt en sådan kontrovers i det atletiske samfund. Glukokortikoider er faktisk katabolske steroider, hvilket betyder, at de er designet til at nedbryde tingene i stedet for at opbygge dem. Glukokortikoider kan skelnes fra andre typer steroidhormoner, fordi de binder sig til glukokorticoidreceptoren, en struktur, der findes i næsten alle celler, der tillader et glukokortikoid at interagere direkte med en celle i ethvert område af kroppen.
Et overskud af glukokortikoider kan opstå, når binyrerne begynder at overproducere dem, eller når nogen tager for mange receptpligtige glukokortikoidmidler. Lave niveauer kan forekomme, når nogen kæmper for en infektion eller betændelse. Ændrede glukokortikoidniveauer i kroppen kan forårsage forskellige symptomer, da ændringen i niveauer skaber ødelæggelse af stofskiftet. Hvis niveauerne er for lave, kan de adresseres ved at give medicinen glutocorticoid-medicin, mens høje niveauer kan kræve en justering af patientens medicin eller yderligere medicinske indgreb til at håndtere en overaktiv binyre.