Hvad er gluten enteropati?
Gluten enteropati er en tilstand, hvor kroppens immunsystem genkender et protein kaldet gluten som et skadeligt stof. Immunsystemet bliver derefter følsom over for nogle af kroppens egne proteiner, fordi de ligner glutenproteinet. Hver gang nogen med denne sygdom spiser mad, der indeholder gluten, monteres immunsystemet et svar på gluten og på kroppens proteiner, der ligner det. Disse kropsproteiner findes på små strukturer kaldet villi, som er ansvarlige for at absorbere næringsstoffer i tyndtarmen. Gluten-enteropati kaldes også enteropati for glutenfølsomhed og er mere almindeligt kendt som cøliaki.
Symptomer på gluten enteropati falder ind i en af to kategorier: symptomer på grund af malabsorption og symptomer på grund af underernæring. Symptomer på malabsorption er forårsaget af fordøjelsessystemets nedsatte evne til korrekt at behandle og absorbere proteiner, fedt og kulhydrater. Mulige symptomer inkluderer diarré, oppustethed, ildelugtende flatulens og fedtholdig eller fedtet afføring.
En af de mest potentielt skadelige følger af glutenfølsomhed er næringsernæring. Absorption af fedtsyrer, fedtopløselige vitaminer og nogle vandopløselige vitaminer kan reduceres hos nogen med cøliaki. Mangler ved vitamin A, D, K og E samt adskillige B-vitaminer, folsyre og et stort antal essentielle mineraler er almindelige.
Gluten-enteropati er primært en sygdom i fordøjelsessystemet, fordi den typiske eksponeringsvej for gluten er gennem indtagelse. Alligevel påvirkes mange andre kropslige systemer af glutenfølsomhed, stort set som et resultat af underernæring i næringsstoffer. Uforklarlig vægttab, muskelsvaghed, anæmi, blodkoagulations abnormiteter, dermatitis, osteoporose, skjoldbruskkirtelsygdom, diabetes, depression, angst, kronisk træthed, gigt, fertilitet og graviditetsproblemer og endda fordøjelseskræft er alle forbundet med cøliaki.
Mønsteret med symptomer kan variere lidt hos voksne og børn. Generelt er voksne mindre sandsynligt, at børn får fedt eller fedtet afføring og diarré og er mindre tilbøjelige til at have flere næringsmangel. Børn har en tendens til at blive mere påvirket af næringsmangel, undertiden til det punkt, hvor fysisk udvikling falder bag deres peers.
Tests, der bruges til at diagnosticere gluten-enteropati involverer anvendelse af immunologisk test til at påvise blodantistoffer mod visse kropsproteiner. En person med antistofferne i deres blod har immunceller, der er blevet følsomme over for disse proteiner. Ikke alle mennesker med disse antistoffer har dog mærkbare symptomer på cøliaki.
Nogle mennesker, der tester positivt for cøliaki-antistoffer, har meget få eller ingen symptomer, selvom de spiser gluten regelmæssigt. Disse mennesker siges at have latent eller lydløs cøliaki. De forbliver muligvis symptomfri for den resterende del af deres liv, men fysisk stress kan på et tidspunkt udløse immunsystemet og få symptomer til at vises.
Der er ingen medicin eller kirurgiske procedurer, der kan behandle cøliaki. Den eneste behandling er at fjerne alle kilder til gluten fra kosten. Dette protein findes i hvede, rug og byg, så alle disse tre korn skal fjernes. Mange mennesker, der er diagnosticeret med glutenenteropati, finder det fordelagtigt at arbejde sammen med en diætist eller ernæringsfysiolog for at ændre deres diæt for at imødekomme disse nye begrænsninger.