Hvad er Gray Matter?

Grå stof eller grå stof er en type neuralt væv, der findes i hjernen og rygmarven. Det er opkaldt efter sin karakteristiske brungrå farve, i modsætning til hvidt stof, en anden type neuralt væv, der forekommer hvid, fordi den er belagt i myelinskeder. Mange mennesker forbinder grå stof med intelligens og intellekt, fordi det er en vigtig komponent i hjernen, hvilket fører til slangbegreber som "brug disse grå celler."

Denne type neuralt væv består primært af cellelegemer sammen med deres dendritter. Hvidstof er derimod lavet af nervefibre. Formålet med gråt stof er at passere sensorisk input, indsamle information fra sanseorganerne og andre gråstofceller og sikre, at det kommer dit sted, hvor det skal. Kommunikationshastigheden bestemmes af det hvide stof, så man kunne tænke på den grå og hvide stof som hjernens centrale behandlingsenhed.

Folk forbinder gråt stof med intelligens af en god grund: når en hjerne bliver obduceret, ser det ud til at være sammensat af gråt stof. Allerede før folk forstod kroppens funktionsevne, anerkendte de, at hjernen var klart forskellig, og mange antog, at alle disse grå celler måtte gøre noget. Gråt stof kræver også meget energi ved at bruge omkring 20% ​​af kroppens energi til enhver tid og drage fordel af en rigelig blodforsyning.

Underligt nok tilkendte nogle af antikke kulturer ikke særlig stor betydning for hjernen. Egypterne, for eksempel, kasserede hjernen under forberedelserne til begravelse og mente, at den stort set var ubrugelig. De troede, at intellekt og sjæl var centreret i hjertet, og nogle andre kulturer havde en lignende tro.

Forskning i hjernen har vist, at mennesker har forskellige mængder grå stof. Jo mere tæt gråstof i en bestemt region i hjernen er, desto mere intelligens eller dygtighed har hjernens ejer sandsynligvis. Mennesker med usædvanligt høje niveauer af intelligens eller unikke færdigheder har en tendens til at have især høje niveauer af gråt stof i de dele af deres hjerner, der korrelerer med deres evne. Dygtige musikere har for eksempel et usædvanligt stort Broca-område.

For dem, der spekulerer på, hvorfor hjernen er dækket af et netværk af riller og rygter, er svaret, at disse folder øger overfladearealet i hjernen, hvilket maksimerer antallet af neuroner, der kan pakkes ind i dette område. Alternativet ville være at have en massiv glat hjerne, som kræver en absurd stor kranium. Ud over at se uhøfligt ud, ville en stor kranium være potentielt farlig for værtsorganismen og ekstremt upraktisk under fødslen.