Hvad er Hashimotos sygdom?

Hashimotos sygdom er en autoimmun lidelse, der fører til hypothyreoidisme, der forårsager forskellige symptomer. Når ubehandlet, kan sygdommen være dødelig, da den underaktive skjoldbruskkirtel fører til muskelsvaghed, som til sidst vil forårsage hjertesvigt. Det kan også forårsage myxedem, en farlig tilstand af hud og væv. Heldigvis fanges mange sager længe før dette trin, og tilstanden er håndterbar, især når den fanges tidligt. Regelmæssige medicinske undersøgelser er normalt nok til at sikre, at tilstanden fanges tidligt.

Denne sygdom er opkaldt efter doktor Hakaru Hashimoto, en japansk læge, der først beskrev tilstanden i de tidlige 1900'ere. I Hashimotos sygdom registrerer immunsystemet skjoldbruskkirtlen som en indtrængende, og det begynder at angribe den. Skjoldbruskkirtlen bliver betændt som et resultat, hvilket får hormonproduktionen til at falde og fører til hypothyreoidisme. Tilstanden forårsager også en struma, en hævelse i nakken oprettet, når skjoldbruskkirtlen bliver forstørret.

Mange tilfælde af Hashimotos sygdom er fanget i rutinemæssige blodprøver og regelmæssige fysiske undersøgelser, hvor lægen bemærker, at noget er forkert og anbefaler yderligere test. I andre tilfælde kommer folk ind med symptomer som unormal vægtøgning, bleg hud, heshed, muskelsvaghed, tør hud, ledssmerter, følsomhed over for forkølelse og hævede ansigter, og lægen tester for hypothyreoidisme.

Hashimotos sygdom har ingen kur, men det kan håndteres. For at kompensere for faldet i hormonproduktionen tager patienter supplerende thyreoideahormoner. Efterhånden som kroppen bliver vant til hormonerne, begynder typisk skjoldbruskkirtlen at krympe, da det ikke presses til at producere hormoner, og symptomerne begynder at løse. Behandling af sygdommen adresserer normalt de andre symptomer, herunder muskelsvaghed, hvilket stopper mere alvorlige komplikationer, før de opstår.

Når først Hashimotos sygdom er diagnosticeret, er det en livslang forpligtelse, fordi kroppen ikke selv kan producere de skjoldbruskkirtelhormoner, den har brug for. Det kan også kræve nogle livsstilstilpasninger, da visse fødevarer og medicin interagerer dårligt med thyroidea-medicin. Tilstanden er mest almindelig hos kvinder, især kvinder mellem 35 og 55 år, og det ser ud til at være mere almindeligt i USA. Hashimotos sygdom er kun en årsag til hypothroidisme, så det er vigtigt at forfølge alle medicinske muligheder, når man behandler tilfælde af mistanke om hypothyreoidisme, for at sikre, at behandlingen er passende.