Hvad er hjertestop?
Hjerteblok forårsager problemer med den måde hjerte formidler elektriske signaler, og afhængigt af typen kan det forstyrre eller forsinke hjerterytmen og resultere i alvorlige risici. Selvom navnet lyder som om det involverer blokerede arterier eller blodstrøm til hjertet, henviser denne tilstand virkelig til den måde, at atrierne sender elektriske signaler til ventriklerne for at få dem til at opretholde en stabil rytme. Når denne ledningsvej er langsommere eller fuldstændigt afbrudt, kan hjertet slå langsommere eller slå så ineffektivt, at det ikke kan cirkulere blod tilstrækkeligt. Alvorligheden af denne tilstand og dens behov for behandling afhænger af typen, og generelt diskuteres tre typer (typer I, II og III).
Der er forskellige omstændigheder, under hvilke enhver form for hjerteblokering kan forekomme. Det er undertiden en medfødt tilstand, som manifesterer sig i nogle børn, før de endda fødes. Det kan resultere efter hjertekirurgi til behandling af medfødte hjertedefekter eller voksen hjertesygdom. Nogle atleter udvikler det når som helst i livet. Ældre voksne med eller uden forskellige former for hjertesygdomme kan også have hjerteblokering, og denne sidste gruppe har en tendens til at være den største.
Typer hjerteblokering angiver dens symptomer og behov for behandling. Type I henviser til en situation, hvor små forsinkelser i signalering fra atria til ventriklerne, og det ikke har nogen symptomer eller kræver medicinsk indgreb. Et elektrokardiogram (EKG) viser forsinkelser, men mange ved ikke, at de har type I, fordi EKG'er ikke er rutinemæssige tests. Denne form for signaldysfunktion er godartet, udvikler sig måske aldrig til en anden type og udgør ikke risiko for problemer. Hjertet kan fungere meget godt med en meget lille signalforsinkelse.
Type II kan være mere alvorlig, og der er mindst to undertyper af denne form for hjerteblok. I en undertype er det nogle elektriske signaler, der ikke kommer til ventriklerne, og dette kan resultere i "springede" beats, hvilket derudover forårsager symptomer som svimmelhed. En mere seriøs form kaldes Mobitz Type II, og mange signaler savner ventriklerne og skaber en hjerterytme, der er alt for langsom. Denne anden type kræver behandling - implantation af en pacemaker for at regulere rytme er ofte nødvendig.
Type III eller komplet hjerteblok kræver også pacemakerimplantation, fordi ingen signaler fra atrierne når ventriklerne. Puls er nedsat markant, da ventriklerne er afhængige af deres eget ledningssystem, hvilket er utilstrækkeligt. Uden behandling med en pacemaker kan hjerteanfald eller hjertesvigt forekomme, og dødelighed er mulig.
Hvis denne tilstand i nogen af dens former opstår, vil patienter blive henvist til en kardiolog eller elektrofysiolog for at diagnosticere typen og for at se efter andre sygdomme, der kan være medvirkende faktorer. Som nævnt er nogle former for type I og type II muligvis ikke behov for behandling, men Mobitz type II og komplet hjerteblok drager fordel af rytmestyring for at holde hjertet fungerer godt. Pacemakerimplantation er en almindelig operation, og mange patienter, der gennemgår den, forlader hospitalet inden for en dag eller to efter operationen.