Hvad er hjertekræft?

Hjertekræft er en ekstremt sjælden form for kræft, der forekommer i hjertets væv. Tumorer kan udvikle sig i væggene i kamrene eller i ventilerne, der tillader blod at passere mellem hjertets sektioner. Denne type kræft er vanskelig at opdage, og behandling kan forårsage alvorlig skade på patientens hjerte.

I modsætning til cellerne i mange dele af kroppen, såsom hud, blod eller knogler, deler cellerne i hjertet ikke ofte sig. Det menes, at dette er hovedårsagen til, at hjertekræft er ekstremt sjælden. Selvom tumorer ses forholdsvis regelmæssigt i hjertet, er langt de fleste af disse godartede. Kræft kan rejse til hjertet fra en anden del af kroppen, eller det kan udvikle sig som en primær kræft i hjertet, skønt begge disse tilstande forekommer ekstremt sjældent.

Hvis hjertekræft er fanget tidligt nok, har patienten en anstændig chance for at få en fuld helbredelse. Denne type kræft reagerer ikke på kemoterapi og stråling, skønt brug af en af ​​disse behandlinger i hjertets væv kan føre til komplikationer med selve hjertemuskelen. Hvis en patient kommer sig efter hjertekræft, kan behandlingerne efterlade denne patient sårbar over for forskellige hjertesygdomme senere i livet. Det er også muligt at fjerne kræftformede dele af en patients hjerte kirurgisk, skønt disse operationer er vanskelige at udføre og ofte traumatiske for patienten.

Symptomerne på hjertekræft kan efterligne symptomerne på en række tilstande, der påvirker hjertet, og på grund af dette kan tilstedeværelsen af ​​kræft muligvis ikke umiddelbart fremgå. En uregelmæssig hjerteslag, hjertesmerter, dyspnø, angina og feber er alle almindelige symptomer på hjertekræft, der let kan være forbundet med en overflod af andre årsager. Alvorlige symptomer på hjertekræft kan omfatte hjerteanfald eller en funktionsfejl i en eller flere af hjertets ventiler. Kirurgiske indgreb, der bruges til behandling af disse alvorlige tilstande, kan afsløre kræft, skønt kræftoperationen på det tidspunkt er nødvendigt i store dele af hjertet.

I mange tilfælde kan hjertekræft også udvikle sig som en sekundær kræft mod melanom eller sarkom. Lymfom, der begynder i nærheden af ​​en patients hjerte, kan også sprede sig til hjertet. I alle disse tilfælde kan tidlig påvisning og en god behandlingsplan forbedre patientens odds for at bekæmpe både den primære kræft og den sekundære hjertekræft.