Hvad er hjertesvigt?
Hjertesvigt er en hjertesygdom, der er karakteriseret ved en manglende evne til at cirkulere så meget blod, som kroppen har brug for. Ved hjertesvigt i højre side pumper hjertet ikke nok blod ind i lungerne, mens hjertesvigt i venstre side involverer en manglende evne til at cirkulere blod til resten af kroppen. Det er ikke ualmindeligt, at begge sider af hjertet er involveret. Denne tilstand kan også klassificeres som systolisk, hvilket indikerer et problem med pumpning eller diastolisk, hvor hjertet har problemer med at udfylde blod.
Denne tilstand kan være kronisk eller akut. Der er en række årsager, herunder højt blodtryk, koronar arteriesygdom, kardiomyopati og hjerteinfarkt. Patienter bemærker normalt en gradvis begyndelse af symptomer, herunder væskeretention, åndenød, vanskeligheder med at udøve og uregelmæssig hjerterytme. En medicinsk undersøgelse kan afsløre hjertets problemer, og en læge kan anbefale diagnostiske test for at lære mere om, hvad der sker inden i patientens krop.
Et af kendetegnene for hjertesvigt er væskeretention. Når hjertet ikke pumper nok blod til at imødekomme kroppens behov, sendes signaler til nyrerne for at øge blodvolumen ved at tilbageholde væske. Dette fører til hævelse af ekstremiteterne, kendt som ødem, og kan også resultere i dannelse af ascites, væskelommer i maven. Mennesker med hjertesvigt kan bemærke, at deres fingre og tæer bliver køllede og hævede. Væskeretention er ikke nødvendigvis forårsaget af hjertesvigt, men det er et stærkt diagnostisk tegn.
En kardiolog konsulteres normalt, når en patient har hjertesvigt. Diagnostiske test inklusive blodprøver, medicinsk billeddannelse og stresstest kan bruges til at vurdere hjertefunktion og til at lære mere om patientens generelle sundhedsniveau. Denne information vil blive drøftet med patienten for at udvikle en behandlingsplan. Nogle mennesker kan leve i årtier med hjertesvigt, mens andre måske har brug for øjeblikkelig medicinsk indgriben.
Behandlinger kan omfatte livsstilsændringer såsom diæt og træningsændringer sammen med medicin designet til at reducere belastningen på hjertet. Kirurgi kan anbefales til nogle patienter. Kirurgiske behandlinger kan omfatte trin som hjertetransplantationer, hvor et svigtende hjerte erstattes med et sundt hjerte fra en donor. Fordi operationen er meget invasiv, forfølges normalt andre midler først, og patienter kan muligvis være nødt til at demonstrere, at de er klar til at foretage permanente livsstilsændringer efter operationen, før en kirurg går videre.