Hvad er hepatitis A?
En af flere typer viral hepatitis, hepatitis A, er en meget smitsom infektion i leveren forårsaget af hepatitis A-virus. Cirka 10 millioner mennesker på verdensplan diagnosticeres med denne sygdom hvert år. De fleste af dem er inficeret ved at spise forurenet mad, drikke forurenet vand eller være i tæt kontakt med en person, der allerede har sygdommen.
Hepatitis A forårsager betændelse i leveren og påvirker leverens evne til at fungere. Symptomer på infektion kan omfatte træthed, kvalme, opkast, mavesmerter / ubehag, tab af appetit, let feber, mørk urin, muskelsmerter, kløe og gulsot. Disse symptomer kan tage op til en måned for at vises, selvom nogle mennesker måske overhovedet ikke udviser symptomer. Andre mennesker kan opleve et tilbagefald af symptomer seks til ni måneder efter den første infektion. Ofte forveksles symptomerne på hepatitis A med dem, der er influenza.
Personer, der har et af de ovennævnte symptomer eller på anden måde har mistanke om, at de blev udsat for virussen, skal se en læge. Blodprøver kan udføres for at påvise hepatitis ved at måle niveauer af bilirubin og aminotransferaseenzymer. Et radioimmunoassay kan derefter udføres for at bestemme den nøjagtige type hepatitis ved at identificere antistoffer i immunsystemet.
Der findes ingen specifik behandling af hepatitis A. Folk, der er inficeret med virussen, tilrådes at få tilstrækkelig ernæring og masser af hvile for at give deres lever mulighed for at komme sig. Som et resultat bør brug af alkohol også undgås, mens infektionen er til stede. Under og efter infektion bør alkohol og acetaminophen (som Tylenol®) ikke tages sammen for at undgå yderligere leverskade.
Visse grupper af mennesker er mere udsat for at få hepatitis A. Disse grupper inkluderer narkotikabrugere, hæmofili og homoseksuelle og biseksuelle mænd. Mennesker, der besøger områder med høje mængder hepatitis A, eller som udsættes for virussen i arbejdsindstillinger, har også en større risiko for at få virussen. Forebyggelse er mulig gennem vaccination og god hygiejne.
Hepatitis A-vaccinen er fremstillet af en inaktiveret form af virussen og giver beskyttelse i 95% af tilfældene i mindst 10 år. Vaccinen gives i musklerne i overarmen med den indledende dosis efterfulgt af en booster seks til 12 måneder senere. Centers for Disease Control and Prevention giver anbefalinger om, hvem der skal vaccineres (f.eks. Børn over et år, mennesker, der arbejder omkring virussen, og folk, der bor, hvor et udbrud er til stede).