Hvad er hepatitis B?
Hepatitis B er en form for hepatitis-infektion. Det kaldes også HBV, og det påvirker leveren med en virus kaldet hepatitis B-virus. Når folk får denne infektion, kan de få en af to former: akut eller kronisk. Af disse er kronisk HBV den farligere type, da der ikke er nogen kur mod det, og det vil generelt resultere i alvorlig leverskade, leverkræft eller fuldstændig svigt i organet.
Visse typer eksponering for inficerede personer eller blod og væsker fra inficerede personer er det mest almindelige middel til hepatitis B-transmission. Det overføres ofte fra person til person ved at dele inficerede nåle, have ubeskyttet samleje eller under fødsel, når en inficeret mor overfører infektionen til et barn. Når de fleste voksne får denne sygdom, får de den akutte form, som normalt løser inden for seks måneder og kan have symptomer som forstyrrelse af mave, gulsot (gulfarvning) hud og øjne, smerter i leddene, træthed, manglende appetit, mavesmerter og mørke -farvet urin.
Kroniske former for lidelsen er mere farlige og har muligvis ingen symptomer, indtil leveren er blevet beskadiget markant, og da kroniske former er mere tilbøjelige til at forekomme hos børn, er HBV usædvanligt farligt for dem. Af denne grund skal kvinder, der har engageret sig i en af de ovennævnte risikable opførsler, testes for hepatitis B, mens de er gravide. Tidlige forholdsregler, der træffes lige efter et barn er født, kan hjælpe med at forhindre infektion, herunder give vaccinationer og skud til barnet. Heldigvis kan HBV forebygges i de fleste tilfælde med flere vaccinationer. I de fleste udviklede lande er det nu standard at tilbyde HBV-vaccinationer som en del af den tidlige børnepleje.
Mennesker, der har mistanke om HBV, gravide eller ikke, skal se en læge for at få bekræftelse af diagnosen. Det er usædvanligt vigtigt at sikre sig, at sygdommen ikke overføres ved fortsat at deltage i nogen højrisiko-opførsel. Som tidligere nævnt kommer de fleste voksne med denne lidelse sig, og de kan muligvis kun have brug for hvile og omhyggelig overvågning af leveren, mens sygdommen er i gang.
Behandling af kroniske former betyder normalt at tage medicin, der kan hjælpe med at langsom forringelse af leveren, men dette er stadig typisk ikke tilstrækkeligt i det lange løb. Nogle mennesker med kronisk HBV er frisk af sygdommen, men beholder virussen i deres krop og bliver bærere af HBV, men er på anden måde sunde. Andre mennesker går ind i den, der kaldes en hvilefase, hvor de vigtigste symptomer på sygdommen er væk, men de kan opleve blusser i årenes løb, hvilket kan forårsage mere leverskade. Når leversvigt forekommer, kan levertransplantation forsøges, men denne mulighed er ikke tilgængelig for alle.
Det bedste valg i at forhindre spredning af hepatitis B er at give vaccinationer til børn og at undgå risikabel opførsel, der kan passere det. Mennesker, der rejser til bestemte dele af verden, hvor HPV er i epidemiske forhold, såsom dele af Asien, kan også kræve HBV-booster-skud eller vaccinationer, før de rejser. Virussen er ikke særlig almindelig i USA på grund af omfattende vaccinationsbestræbelser, rene nålsprogrammer og uddannelse om sikrere sexpraksis.