Hvad er hepatitis G?

Hepatitis G-virus (HGV), også kendt som GB-virus-C (GBC), er en godartet virus, der inficerer mennesker, men det har ikke vist sig at forårsage sygdom. Selvom virussen lever i blodet og ligner genetisk hepatitis C, er der ikke noget, der tyder på, at det resulterer i leverskader som andre typer hepatitis. Det blev først opdaget i 1995 og antages at inficere mellem to og fem procent af mennesker over hele verden.

Hepatitis G er kendt for at forårsage vedvarende infektion hos 15 til 30 procent af voksne i så længe som ni år. Mange gange er inficerede ikke opmærksomme på, at de bærer virussen, fordi symptomerne ikke findes. Det findes ofte i co-infektioner med andre vira, såsom hepatitis C og human immundefektvirus (HIV). Faktisk er mere end en tredjedel af mennesker inficeret med HIV også inficeret med hepatitis G.

Hepatitis G-virussen overføres gennem blod. Deling af personlig pleje, såsom barbermaskiner og tandbørster, der er inficeret med virussen, kan sprede sygdommen såvel som samleje fra mor til barn ved fødslen, intravenøs stofbrug eller anden blod til blodkontakt. Virussen kan ikke smittes gennem spyt, sæd eller andre kropslige væsker bortset fra blod.

Nogle mennesker har en højere risiko for at få hepatitis G end andre. Hæmodialysepatienter, brugere af injicerede medikamenter og sundhedsarbejdere, der regelmæssigt udsættes for blod, har den største risiko for at blive inficeret med virussen. Enhver, der får en tatovering, akupunktur eller en piercing, er i middels risiko, hvis de værktøjer, der bruges, ikke er steriliseret korrekt.

Da hepatitis G så for nylig blev opdaget, er der ingen kur eller anbefalet behandling. Der er i øjeblikket forsket på virussen, men der vides kun lidt bortset fra, at det ikke ser ud til at forårsage leverskader. Individuelt respons på virussen vil variere, og det samme vil behandlingsmulighederne. Det anbefales dog at få nok hvile, spise en afbalanceret diæt og undgå alkohol og andre leverirritanter til patienter med hepatitis G.

Ifølge flere nylige laboratorieundersøgelser synes hepatitis G lovende for hiv-patienter. Det ser ud til, at patienter, der er inficeret med både HIV og hepatitis G, lever længere end patienter, der er inficeret med HIV alene. Forskere mener, at virussen forhindrer hiv i at replikere så hyppigt, og dermed forlænge patientens liv ved at hæmme skader på immunsystemet.