Hvad er HER2-positiv brystkræft?
Blandt de hurtigst voksende typer af brystkræft, især blandt unge kvinder, er HER2-positiv brystkræft. Denne unikke kræft er en af de mest aggressive brystkræftformer, og selvom den kan behandles, hvis den opdages i de tidligste stadier, er den en meget alvorlig form for kræft, som nogle kvinder ikke overlever. HER2-positiv brystkræft er et forkortelse for proteinets humane epidermale vækstfaktorreceptor-2, som hjælper med hurtig opdeling og vækst af kræftceller.
I USA estimeres det, at HER2-positiv brystkræft rammer så mange som én ud af fem brystkræftpatienter. Hvis de opdages og behandles tidligt nok, hjælper de seneste fremskridt inden for medicin kvinder med at overleve denne type brystkræft i en meget højere sats end i de foregående år. Herceptin, et stof, der ofte bruges til at behandle denne kræft, krediteres for kraftigt at forbedre overlevelsesraten for kvinder med tidlig stadium HER2-positiv brystkræft. Herceptin er også blevet krediteret for at reducere hændelserne med tilbagevendende brystkræftceller. Forud for behandling med Herceptin indikerede forskning, at kvinder, der blev diagnosticeret med HER2-positiv brystkræft, havde en meget højere forekomst af brystkræft, end kvinder med andre typer brystkræft.
Da brystkræft er den anden mest dødbringende form for kræft hos kvinder, er tidlig påvisning af HER2-positiv brystkræft afgørende. Specielt for denne type er den hurtige hastighed, hvormed kræftceller deler sig og spreder sig, og som finder sted i et større tempo end alle andre former for brystkræft. Forskere nævner HER2 brystkræft som mere aggressiv på grund af den hurtige celledeling, hvilket gør celler sværere at udrydde, hvis de ikke opdages i tide. Vejledninger til tidlig påvisning inkluderer rutinemæssig selvundersøgelse og opfordrer kvinder med genetiske markører til denne kræft til at gennemgå immunohistokemi-test samt fluorescens in-situ hybridiseringstest.
Kvinder, der udvikler HER2-positiv brystkræft, gør det på grund af tilstedeværelsen af genetisk programmerede celler, der overproducerer HER2-proteinet. Denne type brystkræft opdages ofte ved tilstedeværelsen af en klump i brystet. Hos nogle kvinder går man imidlertid glip af en tidlig diagnose, da der ikke er tidlige symptomer. HER2-positiv brystkræft rammer også kvinder i en yngre alder end andre kræftformer. Da HER2 brystkræft er en sådan aggressiv type, sammen med Herceptin-behandling, behandler læger også dette med kemoterapi eller kirurgi for at øge overlevelsesgraden og reducere risikoen for tilbagefald.