Hvad er Herpes Simplex?
Herpes simplex er en sygdom, der er forårsaget af to vira, herpes simplex virus 1 og herpes simplex virus 2, der almindeligvis kaldes HSV-1 og HSV-2. Herpes simplex identificeres baseret på, hvor det forekommer i kroppen, hvor de to største manifestationer er kønsherpes og oral herpes. Genital herpes, der ofte kaldes herpes, forekommer på både det mandlige og det kvindelige kønsorgan, mens orale herpes kan forekomme i eller omkring munden. Ud over disse almindeligt kendte former er en række andre sygdomme også forårsaget af herpes simplex, herunder neonatal herpes, Mollarets meningitis, keratitis, herpetic whitlow og cerebral herpes infektion encephalitis. Det er også muligt, at Bells parese skyldes herpes simplex.
Det mest bemærkelsesværdige symptom på herpes simplex er forekomsten af små, smertefulde blemmer. Disse blærer kan kløe noget, og de kan svi eller smerte. De er væskefyldte og kan ledsages af influenzalignende symptomer, herunder hovedpine, ømme muskler, udmattelse og feber. Blærerne har en tendens til at danne sig tæt på læben i tilfælde af oral herpes og nær eller på de ydre seksuelle organer i tilfælde af kønsherpes. I tilfælde af kønsherpes kan et udbrud også ledsages af hævede lymfekirtler i kønsregionen samt smerter under vandladning.
Generelt vises symptomerne på en herpes simplex-infektion i en periode og forsvinder derefter igen. På ethvert tidspunkt vises symptomerne muligvis igen, men der er en række ting, der er knyttet til udbrud. Mest bemærkelsesværdigt kan et nedsat immunsystem som følge af anden sygdom få herpes simplex-vira til at generere symptomer. Stress er også blevet forbundet med herpes, især de orale og kønsorganer. I perioder med udbrud øges chancen for transmission, men det skal understreges, at selv når ingen symptomer er synlige, og selv når virussen har forblevet sovende i længere tid, kan den stadig overføres via kontakt.
Alvorligheden af herpes-symptomer varierer meget fra person til person og kan variere fra udbrud til udbrud. Mange mennesker har få mærkbare symptomer, og de fungerer simpelthen som passive bærere. For dem, der oplever symptomer, begynder de generelt inden for to dage til tre uger efter infektion og kan derefter gentage sig med ethvert interval, eller når miljøfaktorer forårsager et udbrud. Gentagelser er imidlertid sjældent så intense som det første udbrud, og mange mennesker vil opleve et udbrud og derefter se ikke flere symptomer i måneder, år eller i nogle sjældne tilfælde endda resten af deres liv.
Der er ingen kendt kur mod herpes simplex, og der er ingen kendt vaccine. Der undersøges en række lovende vacciner, men enhver vaccine er sandsynligvis langt væk fra at blive perfektioneret. Selvom herpes simplex ikke virkelig kan helbredes, er der et antal lægemidler, der kan tages for at hjælpe med at mindske udgydelse af virale celler, for at beskytte mod at blive inficeret og for at reducere eller eliminere de værste af symptomerne på et herpesudbrud.