Hvad er HPV med høj risiko?
Højrisiko-HPV (human papillomavirus) er et udtryk, der bruges til at beskrive over 30 strenge af HPV, der mest sandsynligt forårsager kræft, især livmoderhalskræft. Selvom der er over 100 dele af HPV, er de fleste af disse relativt ufarlige og løser sig selv. Uden behandling kan højrisiko-HPV forårsage en række medicinske problemer. Testning af disse strenge er relativt smertefri; med vaccinationer og sikker sexpraksis kan chancerne for at få denne virus blive reduceret. HPV har en langt større sundhedseffekt på kvinder, selvom det lejlighedsvis kan forårsage nogle sjældne kræftformer hos mænd.
HPV betragtes som den førende årsag til livmoderhalskræft hos kvinder. Det kan også forårsage kræft i penis, hals, anus, vagina og vulva. De fleste farlige tråde af HPV kan påvises under en rutinemæssig pap-udtværning for kvinder og kombineret med en DNA-test. Når en rutinemæssig pap-udtværing, typisk udført en gang om året hos ellers sunde kvinder, kommer tilbage med usædvanlige resultater, udføres en opfølgende DNA-test for at kontrollere for HPV-strenge. Denne test er kun designet til at kontrollere for de 13 mest almindelige højrisiko-HPV-vira.
Mens kvinder har den største sundhedsrisiko, når de får HPV med høj risiko, er mænd også i fare. På trods af denne kendsgerning er der ingen rutinemæssig screeningsmetode for lige mænd. Mænd med samme kønspartnere kan gennemgå en anal pap-udtværning for at teste for HPV-strengene, der kan forårsage kræft i anus. Der er dog ingen ydre symptomer på højrisiko-HPV hos hverken mænd eller kvinder. Hvis kønsvorter er til stede, betyder det typisk, at HPV er lavrisiko, og kroppen vil fjerne viruset ud af sit system inden for to år med minimale ugunstige sundhedsmæssige problemer.
HPV kontraheres via kønsorganskontakt. Det kan også sammentrækkes gennem læsioner i huden, selvom dette typisk er sjældent. HPV er blevet så almindeligt overalt i verden, at læger vurderer, at mindst 50% af seksuelt aktive voksne vil pådrage sig en lavrisiko eller højrisiko-HPV på et tidspunkt i deres liv. Chancerne for at sammensætte de farligere tråde af HPV er langt mindre end 50%.
Der er få vacciner til både unge kvinder og mænd. Selvom disse ikke beskytter mod alle højrisiko-HPV-strenge, beskytter de mod de mest almindelige tråde, der forårsager livmoderhalskræft hos kvinder såvel som de to strenge, der påvirker mænd. Når disse vacciner gives, før en ung voksen bliver seksuelt aktiv, kan chancerne for at få HPV med høj risiko blive væsentligt reduceret. Brug af kondomer under hvert eneste seksuelle møde kan også reducere risikoen i høj grad; der er dog stadig en risiko for sammentrækning, fordi hud-til-hud-kontakt fra områdene omkring kønsorganerne også kan overføre sygdommen.
Selvom der teknisk set ikke er nogen behandling for HPV i sig selv, kan de læsioner, det forårsager hos kvinder, der kan omdannes til kræftceller, fjernes via kirurgi, kryoterapi, laserbehandlinger og elektrokauteri. For mænd er de eneste tilgængelige behandlinger behandlinger til selve sundhedsspørgsmålene; dvs. kræftformer eller kønsvorter. HPV hos mænd er imidlertid usandsynligt, at det bliver kræft, selvom det stadig er en mulighed. HPV med høj risiko såvel som dens kolleger med lav risiko kan forblive sovende i kroppen i mange år, før det opdages.