Hvad er hydrofobi?
Hydrofobi er en angstlidelse, der er kendetegnet ved en ekstrem frygt for at drukne. Panikken er generelt så intens, at den kan have en skadelig effekt på en persons livskvalitet. Mennesker med hydrofobi kan undertiden synes det er ubehageligt at se en stor krop vand eller en pool, og nogle kan endda blive bange for mindre ting, som et fyldt badekar eller håndvask. Personer med hydrofobi er faktisk i større fare for at drukne end andre mennesker, der ikke kan svømme, fordi deres panik kan være så intens, når de befinder sig under vandet. Når nogen har hydrofobi, bliver hun generelt så overvundet af ekstremiteten af hendes følelsesmæssige reaktion, at hun har problemer med at lytte til rationelle argumenter mod frygt.
En af forskellene mellem hydrofobi og en regelmæssig frygt for vand er det fysiske element i reaktionen. Mennesker med hydrofobi har et ret ekstremt adrenalinrus, som kan forårsage flere fysiske reaktioner, herunder mundtørhed, sved og åndedrætsbesvær. De kan føle trangen til at lukke øjnene for at undgå at se på vandet, og de kan også have svært ved at tale med andre mennesker eller forstå hvad nogen fortæller dem.
Årsagen til forstyrrelsen varierer, men det sker normalt på grund af tidligere erfaringer, ofte en, der fandt sted i barndommen. Et almindeligt eksempel ville være en person, der næsten druknede eller faldt i vand, da han var for ung til at forstå, hvad der skete med ham. Ekstreme oplevelser som dette kan potentielt få en person til at gøre permanente foreninger om årsag og virkning, og disse foreninger kan føre til irrationel adfærd senere i livet.
Håndtering med hydrofobi alene kan være farligt på grund af risikoen for at drukne. De fleste behandlinger vil med tiden omfatte nedsænkning af et individ i vand, og det vil normalt kræve tilsyn. Voksne med hydrofobi søger normalt ikke behandling - dette er ofte tilfældet med mange fobier, fordi de, der lider, er så bange for, at selv tanken om behandling kan være for skræmmende til at overveje. Forældre vil ofte sende deres børn til terapi, og på grund af dette blev de mest effektive behandlingsmetoder generelt designet med børn i tankerne.
Den mest almindelige tilgang er gradvis at udsætte personen for vand, mens han hjælper ham med at håndtere de mentale triggere, der skaber hans frygt. Enkeltpersoner starter muligvis med noget som en sauna eller et badekar og arbejder gradvist op til større vandkilder, som puljer og søer. Terapeuten vil forsøge at udvikle et godt komfortniveau på hvert trin, før den går videre. Ved hjælp af denne metode er nogle mennesker i stand til helt at fjerne sig selv fra fobien, mens andre kun er i stand til at gøre frygt mindre krøllende. Succesgraden kan variere meget, fordi intensiteten af fobier kan variere fra person til person.