Hvad er Hydrops Fetalis?

Hydrops fetalis eller føtal hydrops er en tilstand hos fostre eller nyfødte børn, hvor unormale og potentielt farlige mængder væske ophobes i hjertet, lungerne eller maven eller under huden. For at hydrops fetalis skal diagnosticeres som sådan, skal mindst to af disse rum påvirkes af akkumuleret væske. Denne tilstand kan være forårsaget af anæmi, hjerteinsufficiens og obstruktion i lymfesystemet. Symptomer på hydrops fetalis inkluderer blå mærker, hævelse i leveren, svær gulsot, åndedrætsbesvær, alvorlig anæmi og hjertesvigt.

Fosteret er især sårbart over for ændringer i væskeproduktion og -cirkulation og derfor over for væskeansamling. Denne sårbarhed er til stede, fordi føtal kapillærer er mere permeabel, hvilket betyder, at væske kan bevæge sig ind og ud lettere. Når sygdom som anæmi eller hjertesvigt får hjertet til at blive mindre effektivt, skal hjertet arbejde hårdere for at distribuere ilt. Resultatet af dette er øget tryk på vener, øget permeabilitet af kapillærer og en øget tendens til, at væske opbygges på visse steder.

Den mest almindelige årsag til hydrops fetalis er anæmi, der er kendetegnet ved nedsat iltniveauer i blodet. Denne tilstand reducerer hjertets effektivitet og får det til at arbejde hårdere. Fosteranæmi kan være forårsaget af genetiske defekter og hjerte- eller lungeproblemer. En anden årsag til fosteranæmi er Rhesus inkompatibilitet mellem den gravide kvinde og det foster, hun bærer.

Rhesus uforenelighed er forårsaget af forskelle i blodgrupper mellem den gravide kvinde og fosteret. Der er en risiko for, at Rhesus-inkompatibilitet opstår, når en gravid kvinde er negativ for Rhesus-faktor, og fosteret er positivt for Rhesus-faktor. I denne situation kan kvindens immunsystem angribe babyens røde blodlegemer og forårsage alvorlig anæmi. Rhesus inkompatibilitet kan undgås med immunterapi medicin, der forhindrer kvindens immunsystem i at angribe røde blodlegemer.

Hydrops fetalis diagnosticeres normalt under en ultralyd, en test, der udføres flere gange i løbet af en typisk graviditet for at screene for dette og andre problemer. Hvis et foster påvirkes af hydrops, viser en ultralyd overskydende fostervand i livmoderen og en større end normal placenta. Ultralydet vil også finde områder, hvor overskydende væske er akkumuleret i fosteret.

Behandling af føtal hydrops afhænger af årsagen til tilstanden, og om hydrops er til stede før eller ved fødslen. Hvis tilstanden er diagnosticeret før fødslen, og fosteret er gammelt nok til at overleve udenfor livmoderen, kan der føres tidlig arbejdskraft. Hvis dette ikke er muligt, og hydrops er forårsaget af anæmi, kan fosteret få en intrauterin blodtransfusion.

Efter fødslen får det nyfødte barn yderligere behandling. Når årsagen er kongestiv hjertesvigt, inkluderer behandling for eksempel medicin til at fjerne overskydende væske fra kroppen for at lette belastningen på hjertet og nyrerne. Hvis tilstanden er forårsaget af anæmi, får babyen en eller flere blodoverførsler til erstatning for mistede røde blodlegemer.