Hvad er hydroxyapatit?

Hydroxyapatit er et naturligt forekommende mineral, der ligner sammensætningen som mineralelementet i menneskelige knogler. Emaljen på tænderne består i vid udstrækning af en form for dette mineral. I naturen kan hydroxyapatit synes at have brune, gule eller grønne farver. I sin pulverform er det typisk hvidt.

Dette mineral bruges ofte til medicinske implantater. Det er bioaktivt, hvilket betyder, at det kan integreres i knoglestrukturer og understøtte vækst uden at nedbrydes eller opløses i den menneskelige krop. Oprindeligt blev mineralet mest brugt til tandimplantater. Selvom det stadig bruges til dette formål i dag, bruges det også til andre formål.

Implantater af titanium og rustfrit stål er ofte dækket med hydroxyapatitbelægninger. Plasmasprøjtning er generelt den metode, der bruges til at udføre denne opgave. Implantater skal coates for at narre kroppen; hvis dette ikke blev gjort, og kroppen ville identificere et implantat som et fremmed objekt og arbejde for at isolere det i stedet for at inkorporere det.

Hydroxyapatit kan også bruges i tilfælde, hvor der er knoglerum eller mangler. Denne proces involverer pulvere, blokke eller perler af mineralet, der placeres i eller på det berørte af områder af knogler. Da den er bioaktiv, tilskynder den knoglen til at vokse og rette problemet. Denne proces kan være et alternativ til knogletransplantater. Det resulterer typisk i helbredelsestider, der er kortere, end de ville være, hvis hydroxyapatit ikke blev anvendt.

Den medicinske anvendelse af hydroxyapatit antages at skyldes arbejdet fra professor Per-Ingvar Branemark. I 1952 gennemførte han et eksperiment, der involverede anvendelse af et titanimplantat i kaninknogle. Da professoren gik for at fjerne implantatet, fandt han efter sigende, at implantatet var integreret med knoglen så grundigt, at det ikke kunne fjernes. Dette vakte interesse for at bruge det til humanmedicinske formål.

Et produkt kendt som mikrokrystallinsk hydroxyapatit (MH) markedsføres undertiden til forbrugerne som et supplement til at opbygge knogler. Det reklameres ofte for at have overlegen absorption af calcium. Der er undersøgelser, der har vist positive resultater. På trods af dette anbefales forbrugere generelt at undgå kosttilskuddene, fordi MH generelt betragtes som utilstrækkeligt testet.

Hydroxyapatit kan også forårsage sundhedsmæssige problemer. Nogle gange klumper molekylerne sig sammen og danner krystaller. Disse kan dannes i eller omkring leddene og forårsage hævelse i led, sener eller ledbånd. Behandling af denne tilstand kan omfatte påføring af en kold komprimering, indtagelse af medicin mod inflammation og injektioner af kortison-type.