Hvad er hyperaktivitet?
Hyperaktivitet er et vanskeligt udtryk at definere, da det betyder mange ting for mange mennesker. Hyper , betyder "ovenfor", og aktivitet har næppe brug for en forklaring. I den strengeste definition henviser hyperaktivitet til aktivitet, som oftest er fysisk, over det normale niveau for en person inden for en bestemt aldersgruppe. Der er øjeblikke, hvor vi alle måske føler os lidt hyperaktive eller opfører os. Vi er måske begejstrede for en kommende begivenhed og er ikke i stand til at sidde stille, eller når vi går i dvale, vores sind løber, og vi har problemer med at holde os i søvn.
For børn henviser hyperaktivitet normalt til et sæt adfærd: rykninger, krøller, ikke er i stand til at forblive siddende eller have dele af kroppen konstant i bevægelse, som en fnise fod eller et hoppende ben, eller skiftevis, ikke være i stand til at forblive stille, når en lærer taler. Tænk på Robin Williams under en af hans komedierutiner eller endda i et interview (uden bande) for at få en fornemmelse af det hyperaktive barn. Dette er ofte parret med et ekstremt kort opmærksomhedsspænd, især i skoleindstillinger. Når de to er noteret sammen, kan de antyde en tilstand kaldet opmærksomhedsunderskud og hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD).
Det er meget vanskeligt at diagnosticere ADHD, især når børn viser hyperaktivitet inden skolealderen og i de første skoleår. Børn, og især drengene, har en tendens til at have behov for et højere aktivitetsniveau end skolens indstilling tillader. At være ude af stand til at sidde eller være opmærksom i en halv times tid eller mere er ikke nødvendigvis ADHD eller hyperaktivitet, især hos små børn. Det betyder blot, at barnet endnu ikke har mestret denne facilitet. Realistisk set kan de fleste børn ikke diagnosticeres med ADHD, før de tidligst går i anden eller tredje klasse. I alle tilfælde bør en læge, som en udviklingsbørnelæge eller en børnepsykiater, stille diagnosen, da ADHD betragtes som en medicinsk lidelse.
ADHD er ikke den eneste årsag til hyperadfærd, og derfor kræver tilstanden lægehjælp, hvis den vedvarer og ikke forbedrer. Børn med dårlige søvnvaner kan være regressive i adfærd og udvise hyperaktiv adfærd. En nylig undersøgelse antydede, at børn, der snorker, kan være særligt tilbøjelige til hyperaktiv adfærd, og når de får deres mandler og adenoider fjernet, kan de ophøre med at være hyper.
Andre tilstande som høje thyroidea-niveauer, bipolar lidelse eller blyforgiftning kan forårsage, at et normalt roligt barn bliver hyperaktivt. Høje niveauer af angst, betydelige problemer derhjemme mellem forældre eller misbrug af børn kan alle føre til hyperaktivitet. Alligevel er det meget vigtigt at huske, at diagnosticering af denne tilstand ikke forekommer i løbet af et par dage, men kan være et spørgsmål om et par år.
Der er betydelig debat i det videnskabelige samfund og blandt forældre om, hvordan man behandler hyperaktivitet. Nogle mener, at det bedste kursus er at behandle tilstanden med medicin, der hjælper med at berolige barnet eller endda den voksne. For børn er dette normalt stimulerende stoffer, der faktisk har en omvendt virkning. Nogle foreslår ændringer i kosten, som at skifte til diæt med højt proteinindhold til børn og voksne, der kan have ADHD. Andre mener, at tilstanden kun er en forstyrrelse, i det omfang den forstyrrer forældrenes eller lærernes liv, og at børn vokser ud af den. Der er bevis for, at en lille gruppe mennesker ikke vokser ud af betingelsen, men det er svært at finde enighed om faktiske procenter.