Hvad er hyperadrenokorticisme?
Hyperadrenokorticisme er en lidelse, hvor for meget adrenocorticotropic hormon (ACTH) er til stede i kroppen, hvilket fører til en række fysiske symptomer. I de fleste tilfælde er overskydende ACTH et resultat af en godartet tumor eller en anden unormalitet i hypofysen. Tilstanden ses oftest hos voksne omkring 40 år, men en tumor kan potentielt udvikle og forårsage symptomer i alle aldre. Patienter, der diagnosticeres med hyperadrenokorticisme, skal normalt gennemgå en operation for at fjerne tumorer og reparere beskadigede indre strukturer.
I normale mængder regulerer ACTH produktionen af cortisol i binyrerne. Cortisol er afgørende for at kontrollere fysiske reaktioner på stress, angst og sygdom. Overskydende ACTH resulterer i overproduktion af cortisol, en tilstand kendt som Cushings sygdom. Når en hypofysetumor udvikler sig, kan den producere ekstremt store mængder ACTH. Mindre almindeligt kan en tumor i lungerne eller andre steder i kroppen begynde at producere ACTH uafhængigt af hypofysen.
En person, der lider af hyperadrenokorticisme, vil sandsynligvis opleve ukontrollerbar vægtøgning, der kan være begrænset til overkroppen. Overkroppen, nakken og ansigtet bliver ofte mærkbart større og rundere, mens benene forbliver relativt små. Muskelsmerter og svaghed er almindelig med hyperadrenocorticism, ligesom ændringer i hudfarve, acne og let blå mærker. Kvinder har ofte uregelmæssige menstruationscyklusser, og mænd bliver ufruktbare eller impotente.
Uden behandling kan hyperadrenocorticism føre til højt blodtryk, dannelse af nyresten og knogletynding. Knogler kan blive svage nok til at brud med minimalt tryk. Derudover er ændringer i humør, adfærd og kognition almindelige, når tilstanden efterlades ubehandlet i flere måneder eller år.
En læge kan normalt diagnosticere hyperadrenokorticisme ved at evaluere fysiske symptomer og tage en blodprøve for at kontrollere for overskydende ACTH. Magnetisk resonansafbildning eller computeriseret tomografiscanninger kan udføres for at identificere en tumor i hypofysen. En læge kan beslutte at udtrække en lille prøve af væv fra tumoren for at sikre sig, at den ikke er kræft. Behandlingsbeslutninger træffes generelt baseret på sværhedsgraden af symptomer.
I de fleste tilfælde kan symptomer på hyperadrenocorticism lindres ved kirurgisk udskæring af massen i hypofysen. Kirtlen kan komme sig, men det kan tage år, før den vender tilbage til sit normale funktionsniveau. En patient kan muligvis være nødt til at tage kosttilskud eller modtage regelmæssige hormonerstatningsinjektioner i hele genopretningsfasen for at etablere normale ACTH- og cortisolniveauer.