Hvad er hypnotisk følsomhed?
I sin kerne adresserer begrebet hypnotisk følsomhed muligheden for en persons evne til at blive hypnotiseret og i hvilken grad denne individuelle oplever processen. Historisk set er denne tilbøjelighed blevet målt ved hjælp af flere standardiserede tests, der er afhængige af klinisk observation og subjektiv feedback. For nylig har undersøgelser imidlertid vist, at det kan være muligt at bestemme lydhørhed ved hjælp af diagnostisk udstyr.
Udtrykket hypnotisk følsomhed henviser ikke kun til en persons evne til at blive hypnotiseret, men også i det omfang man kan reagere. For eksempel vil de fleste individer opleve den øgede afslapning, der er fælles for den første fase af hypnose. Forslaget om ændrede fysiske fornemmelser, som ofte er det næste trin i hypnose, opleves af færre forsøgspersoner. Med hvert trin i processen bliver en person statistisk mindre tilbøjelig til at reagere. Derfor er de dybeste effekter af hypnose, herunder aldersregression og ufølsomhed to Smerter, mærkes af den mindste procentdel af mennesker.
De to mest almindeligt anvendte tests til bestemmelse af hypnotisk følsomhed er Harvard Group -skalaen for hypnotisk følsomhed (HGSHS) og Stanford Hypnotic Sceptibility Scale (SHSS). Af de to er SHSS mest nyttig til bestemmelse af hypnotisk tilbøjelighed hos et individ, mens HGSHS er bedst til komparativ analyse i populationer. Talrige andre tests kan bruges til at bedømme dybden af den hypnotiske tilstand, men disse er generelt uformelle.
I 1989 offentliggjorde forskere ved Pennsylvania State University en undersøgelse, der teoretiserede, at hypnotisk følsomhed kunne måles ved elektroencefalografi (EEG). Grundlæggende blev hjerneaktiviteten hos individer, der blev rangeret som klart høje eller lave score på traditionelle følsomhedstests, målt ved registrering af hjernens elektriske aktivitet gennem sonder i hovedbunden. ThKonklusionen af undersøgelsen var, at disse individer viste markant forskellige mønstre af hjerneaktivitet, især inden for det cerebrale kortikale område. Disse tests gav psykologer en konkret måde at studere et koncept, der tidligere var stort set subjektivt.
Ud over at tilvejebringe en måde at måle det på, gav undersøgelsen i Penn State også en vis indsigt i de biologiske faktorer, der kan have indflydelse på hypnotisk følsomhed. Tidligere var dårlig modtagelighed tilskrevet psykologiske komponenter, såsom forsvarsevne og mistillid. Fokus på hjernefunktion har imidlertid givet anledning til nye udviklinger. En sådan opdagelse, der blev rapporteret i 1996 -undersøgelse af Washington University, er en stærk sammenhæng mellem hastigheden af naturlig blinking, og det lethed, som et emne kan hypnotiseres.