Hvad er hypokalcæmi?
Hypokalcæmi er en medicinsk tilstand, der er kendetegnet ved nedsatte niveauer af calcium i blodet. Meget af kalket i vores blod er bundet i proteiner, men omkring halvdelen af det findes i opløsning som ioniseret calcium. Denne anden type er det, der reguleres af kroppen, og hypokalcæmi sætter ind, når denne type calcium bliver for lav. Calcium er en væsentlig del af mange kemiske funktioner i kroppen, herunder transmission af signaler langs nerver samt forskellige cellulære processer. Af denne grund kan alvorlig hypokalcæmi være livstruende, hvis den ikke behandles.
Det er almindelig viden, at vores knogler er afhængige af calcium til deres egen vedligeholdelse og reparation. Næsten alt - 99% - af kalket i vores kroppe er placeret i knogler og tænder. Den resterende procent er placeret i væsker som blodet. Dens følsomme balance opretholdes af parathyreoidea- og calcitoninhormonerne såvel som vitamin D. Calciumniveauer påvirkes også indirekte af magnesium- og fosforniveauer.
Symptomerne på hypokalcæmi er mange, men en af de første, der kigger efter, er at ryge nerver eller muskler, kaldet neuromuskulær irritabilitet. Calcium fungerer som en neurotransmitter og forårsager dette symptom, hvis det ikke er til stede i høje nok mængder. Muskelkramper såvel som følelsesløshed og prikken i ekstremiteterne er ikke ualmindelige.
Nogle af de mere alvorlige symptomer er mental forvirring og en uregelmæssig hjerteslag. Disse to, især den sidste, angiver behovet for akut medicinsk behandling. Alligevel er det meget sjældent, at nogen dør som et direkte resultat af hypokalcæmi, men det er sket.
Mange faktorer kan bidrage til tilstedeværelsen af hypokalcæmi. Det kan være et symptom på adskillige forskellige lidelser, herunder nyresvigt, en vitamin D-mangel eller alkoholisme. Hypokalcæmi kan også være en af komplikationerne fra kemoterapi. Det overdrevne indtag af koffein og andre kemikalier, der findes i læskedrikke, kan udvaskes calcium ud af knoglerne, og visse antibiotika kan hæmme kroppens evne til at absorbere calcium.
Hypokalcæmi er en helt forebyggelig lidelse. En ordentlig diæt, der inkluderer mejeriprodukter, korn og bladgrøntsager som spinat, bør være nok til effektivt at forhindre det. Calciumtilskud kan også hjælpe, men det er vigtigt at huske, at calcium skal ledsages af D-vitamin for at kroppen kan tage det op. Mange calciumtilskud fremstilles med en bestemt mængde D-vitamin inkluderet, specielt til dette formål.