Hvad er hypoventilation?
Hypoventilation er et åndedrætsproblem, hvor mennesker indtager luft i utilstrækkelige niveauer til at imødekomme metaboliske behov, hvilket får mængden af kuldioxid i kroppen til at stige. Det kan have en række årsager, lige fra medfødte tilstande til midlertidig åndedrætsdepression forårsaget af stofmisbrug. Celler i kroppen skaber store mængder kuldioxid som en del af en række fysiske processer, og hypoventilering kan føre til en meget hurtig stigning af dette kemikalie i blodet, da cellerne fortsætter med at gøre det, selvom det ikke ryddes med hver åndedrag.
For at forstå hypoventilering er det vigtigt at vide om processen med gasudveksling, der finder sted i lungerne. Når folk inhalerer og fylder lungerne med en blanding af gasser, der findes i luften, bevæger ilt sig over slimhinderne i lungerne og ind i blodet og skifter steder med affald af kuldioxid. Ved normal åndedræt indånder folk dybt og ofte nok til at rense kuldioxid, der føres til lungerne til eliminering. Når folk hypoventilerer, indånder de for lavt, for langsomt eller begge dele. De får ikke nok ilt, og de oplever også en ophobning af kuldioxid i blodet.
En genetisk tilstand kendt som medfødt centralt hypoventilationssyndrom er en mulig årsag, som ses hos nogle mennesker, der arver et skadeligt gen. Neurologiske sygdomme er en meget almindelig årsag. Slagtilfælde og degenerative tilstande kan involvere det hjerneområde, der er ansvarligt for at regulere respiration, hvilket kan føre til hypoventilation. Disse patienter kan have brug for mekanisk ventilation for at sikre, at de får tilstrækkelig luft til deres behov.
En anden årsag er medicin, herunder nogle receptpligtige medikamenter, såvel som rekreative medikamenter. Opiater er en klasse medikamenter, der er velkendt for deprimerende åndedræt, og mange andre receptpligtige medikamenter kan også hæmme respiration, især i kombination med andre medicin. Rekreative medikamenter kan have lignende virkninger. I begge tilfælde kan der udvikles unormal åndedræt, og patienten kan opleve komplikationer, medmindre det behandles ved at trække medicinen tilbage og give behandling.
Når hypoventilering forekommer, kan patienter udvikle cyanose, hvor ekstremiteterne begynder at blive grålige. Patienter kan også sige, at de føler sig trætte og kan blive desorienterede og forvirrede. Åndedrættet vil være markant langsommere end normalt, og patienter kan trække vejret grundigt eller give mærkelige lyde, mens de indånder. Hvis disse symptomer udvikler sig uden for hospitalets omgivelser, skal patienten modtage evaluering og lægebehandling så hurtigt som muligt. Langvarig hypoventilation kan føre til langvarige komplikationer, herunder skader på hjernen og musklerne.