Hvad er identitetsdannelse?

Identitetsdannelse er processen med at udvikle en distinkt personlighed og karakteristika ved at blive en individualiseret person adskilt fra andre. Når mennesker bevæger sig gennem forskellige udviklingsstadier fra spædbarn til modenhed, finder forskellige aspekter af identitetsdannelsesprocessen sted, og forme personlig identitet, selvkoncept og selvopfattelse. Nogle mennesker kan opleve radikale identitetsskift, når de modnes, især når de begynder at forlade hjemmet og opleve livet i nye miljøer adskilt fra forældre og søskende.

Under processen med identitetsdannelse vil mennesker forvandle deres følelse af selvbevidsthed, viden om, at de er separate mennesker, til en forståelse af deres unikke karakter. Personlighedstræk begynder at udvikle sig og blomstre. Nogle aspekter af en persons personlighed vil ændre sig og falme, især i ungdomsårene, når folk ofte prøver forskellige identiteter for at se, hvordan de passer sammen, og udforske grænserne for de træk, de kan lide, på vej til at slå sig ned i en mere fast metode til at se og præsenterer sig selv.

Samtidig forstår folk måderne, de er adskilt fra andre mennesker på, de kan også begynde at udvikle tilknytninger. Ras, køn, religion og kultur er alle en del af identitetsdannelse, der giver fælles grund til at komme i kontakt med andre mennesker og dele livserfaringer. I identitetsdannelse kan folk muligvis søge medlemmer af grupper, de tilhører, så de kan tilegne sig viden om denne gruppes adfærd, og de vil muligvis have mentorord og hjælp fra mennesker med livserfaring. I mange kulturer er denne hjælp en del af kulturelle værdier, som det ses i mange religiøse trosretninger, hvor unge mennesker kan søge rådgivning og vejledning hos religiøse officerer eller kyndige ældre.

Talrige ting kan afbryde identitetsdannelse. At bevæge sig mellem radikalt forskellige miljøer kan medføre et markant skift, når mennesker forsøger at skifte til forskellige kulturer og steder. Nogen opvokset som en britisk statsborger, for eksempel, kan have problemer med at tilpasse sig sig til Kina som teenager, og vil sandsynligvis opsøge andre britiske borgere til at finde fælles grund og undgå at miste national og kulturel identitet.

Mens identitetsdannelse ofte er ekstremt hurtig i barndom og ungdom, kan folk også opleve ændringer i deres identitet som ældre voksne. Livsændringer som at få et handicap kan ændre den måde, mennesker tænker på sig selv og ændre den måde, de ønsker at interagere med verden på. Nogle aspekter af identitet kan først blive synlige senere i livet; for eksempel kan en 40-årig mand komme til forståelse gennem terapi og samfundsinteraktion, at han er transkøn og kan forfølge livet som kvinde.