Hvad er immunfixation?
Immunofixation er en laboratorietest, som en læge kan beordre for at se efter tilstedeværelsen af bestemte proteiner i en blod- eller urinprøve. Undertiden er målet diagnostisk, at lære mere om et medicinsk problem, og i andre tilfælde kan en læge beordre testen til at vurdere en patients respons på behandling eller overvåge et løbende medicinsk problem. Immunfixationstesten kan kontrollere for tegn på kræft og visse sygdomme og kræver ca. tre timers laboratorietid.
I denne test udtager en tekniker en prøve og udsætter den for elektroforese, hvor en strøm løber gennem en gelmatrix med prøven. Strømmen tvinger proteiner i prøven til at organisere sig efter størrelse, gruppere som med lignende. Teknikeren tilføjer antigener til gelen. Hvis antigenerne finder antistoffer at reagere på, skaber de en mørk stribe. Striben indikerer en positiv test, der viser antistoffer af bekymring i prøven. Teknikeren skriver resultaterne for lægen.
Immunfixationstesten er meget nyttig til at lede efter monoklonale immunoglobuliner. Disse opstår, når adskillige kloner af en stamcelle alle producerer identiske immunglobuliner, som det ses hos patienter med tilstande som myelom. Et positivt resultat betyder ikke nødvendigvis, at en patient har kræft eller en anden sygdom forbundet med monoklonale immunoglobuliner, men det kan bestemt være en indikator for behovet for yderligere diagnostisk test for at bestemme årsagen.
En fordel ved immunfixation er relativ hurtighed sammenlignet med andre tilgængelige test. Det kan også være mere følsomt. På et hospital med egne laboratoriefaciliteter kan det være muligt at omdanne resultaterne meget hurtigt, medmindre laboratoriet har en tung arbejdsbelastning. Patienter med bekymring for, hvor længe de har brug for at vente på testresultater, kan spørge deres læger om, hvad de kan forvente.
Som med andre laboratorieundersøgelser er positive og negative resultater på en immunofixationstest ikke nødvendigvis endelige. Mange faktorer kan føre til falske resultater, og en læge vil måske have en anden test til at følge op. Det er også muligt at have et tvetydigt resultat, hvor der ikke er tilstrækkelig information tilgængelig til at drage nogen faste konklusioner om patientens sag. En læge kan bede om at gentage testen og se, om det er muligt at få bedre resultater, eller kan anbefale en anden test. Testresultater alene er ikke nok til at starte behandlingen; lægen er også nødt til at overveje eventuelle fund fra patientens undersøgelse.