Hvad er immunogenetik?
Immunogenetik er en gren af molekylærbiologi, der beskæftiger sig med samspillet mellem arv og immunitet. Det har en række applikationer, hvor en af de vigtigste er transplantationsmedicin. Immunogenetikere kan arbejde i laboratorier, analysere prøver af væv og blodprodukter, og de kan også arbejde inden for forskning, uddannelse og genetisk rådgivning. Mange fagfolk på dette felt har kandidatgrader, og nogle har afsluttet postgraduate arbejde inden for immunogenetik.
Immunsystemet er meget komplekst. Mens folk erhverver immunitet gennem hele livet som reaktion på eksponering, er nogle aspekter af immunsystemet arvet. Dette er det område, som immunogenetik fokuserer på, ser på arvede træk og immunitet. Forskere ser også på, hvad der sker, når genetik går galt, og nogen er født med et defekt immunsystem.
Et område af særlig interesse er histokompatibilitet. Dette udtryk henviser til en situation, hvor væv eller blodprodukter fra en person CAn kan transplanteres sikkert til en anden, fordi de to deler antigener. Donorens krop vil være mindre tilbøjelige til at afvise eller reagere dårligt på donormaterialet, fordi det genkender det, i det mindste delvist. Når nogen har brug for et organ- eller vævstransplantation, udføres histokompatibilitetsundersøgelser for at finde det bedst mulige match.
Matchende donorvæv, organer, blodprodukter osv. Er ikke så simpelt som at matche blodtyper. Selv inden for en blodtype er der nogle naturlige variationer, og histokompatibilitet kan faktisk være ekstremt kompliceret. Dette er grunden til, at læger undertiden refererer til mennesker som "perfekte" eller "mindre end ideelle" kampe, hvilket illustrerer de variationer, der er afdækket under histokompatibilitetsundersøgelser. Ideelt set vil der blive brugt en perfekt match, men dette er muligvis ikke altid en mulighed, i hvilket tilfælde en mindre end ideel match vil blive brugt, især hvis patienten løber tør for tid.
TraciNG af genetisk arv involverer undersøgelse af DNA og kortlægningen af det humane genom for at finde ud af, hvor træk af interesse er placeret. Disse oplysninger kan også bruges til at lære om mekanismerne til arv, herunder mekanismerne til mutationer, der forårsager naturlige variationer. Ved hjælp af immunogenetik kan folk også lære mere om individer fra forskellige regioner i verden, da mange populationer har udviklet mindre genetiske tilpasninger for at hjælpe dem med at overleve i deres miljø.
Mange colleges og universiteter tilbyder molekylære biologiprogrammer, der kan have fokus på immunogenetik for studerende, der er interesseret. Mennesker, der tror, at de måske ønsker at forfølge dette felt, kan overveje at slå de nuværende ledere op i marken for at se, hvor de gik i skole, da disse oplysninger kunne være nyttige, når man ansøger om universitet eller college.