Hvad er immunoglobulin E?
Immunoglobulin E (IgE) er et protein kaldet et antistof, der produceres af celler i kroppen kendt som lymfocytter. IgE er primært involveret i den allergiske reaktion. Nogle patienter kan reagere på forskellige allergener, såsom pollen, medicin eller mad. Når en patient støder på et allergen, binder IgE sig til celler, der er kendt som mastceller. Disse mastceller aktiveres for at frigive granuler af histamin, som derefter frembringer symptomer på en allergisk reaktion.
Lymfocytter, der har oprindelse og modnes i knoglemarven, er kendt som B-lymfocytter. Disse B-celler udskiller forskellige typer antistoffer eller immunoglobuliner og er en del af den humorale immunrespons. Når en patient først udsættes for et allergen, aktiveres nogle af disse B-celler og begynder at udskille immunoglobulin E. Dette IgE binder sig til overfladen af mastceller, der findes i vævene i kroppen. Det kan også binde til andre celler i blodet, kaldet basofiler.
Efter den første eksponering for allergen er mastcellerne og basofilerne følsomme, men ingen allergisk reaktion har fundet sted. På tidspunktet for den anden eksponering binder allergenet til immunoglobulin E-molekylerne på celleoverfladen. IgE-molekylerne bliver derefter bundet til hinanden af allergenet, som signalerer cellerne til at frigive granuler indeholdende histamin, enzymer eller andre proteiner kendt som cytokiner.
Denne IgE-respons er meget potent og kan begynde inden for to til 30 minutter efter eksponering for allergenet. Frigivelse af histamin eller andre proteiner kan irritere slimhinderne, få blodkar til at udvide sig eller få glatte muskler i luftvejene til at indsnævre. Symptomer for patienten kan variere fra nysen og høfeber til de livstruende tegn på anafylaktisk chok.
Identifikation af det stof, der producerer immunoglobulin E-responset, er det første trin i behandlingen. Patienten ved muligvis allerede, hvad der udløser responsen. Hvis ikke, kan lægen muligvis bruge en hudtest til diagnose. Ekstrakter af pollen, støv, fødevarer eller medicin placeres på huden efterfulgt af en lille nålestok. Hvis patienten er allergisk over for et af stofferne, vil der udvikle sig et lille betændt område på det sted på huden.
Behandling af allergier starter med, at patienten undgår årsagen til responsen. De fleste madallergener eller medicin kan undgås. For patienter med milde symptomer på høfeber kan en anti-histamin medicin lindre symptomerne. Anti-histaminer forhindrer ikke immunoglobulin E-responset, men blokerer snarere for histamins virkning, når det er frigivet fra granuler.
Hvis et allergen er luftbårent, eller kontakt ikke kan kontrolleres, som i en bi-brod, kan patienten muligvis have immunterapi. Injektioner af meget små doser af allergenet gives under huden for at følsomme patienten og kontrollere responsen. Disse injektioner gives normalt to gange om ugen i et par måneder.