Hvad er immunologisk synapse?
Den immunologiske synapse, også kaldet immunsynaps, er mellemrummet mellem et antigen og et antistof, der findes, når disse to molekyler er forbundet. Antistoffet er i stand til at levere kemikalier til antigenet gennem denne synapse. Disse kemikalier bruges til at modregne en kæde af kemiske reaktioner, der resulterer i ødelæggelse af antigenet.
Der er to typer makromolekyler eller store molekyler involveret i den immunologiske synapse. Det ene er et antistof, som er en type immuncelle, der kaldes en lymfocyt, produceret i dyrene, inklusive mennesker. Det andet molekyle er kendt som et antigen. Antigener betragtes som fjendtlige i levende organismer og kan være en række forskellige ting, herunder proteiner, bakterier og vira og ufarlige molekyler, såsom pollen eller andre allergener. Antistoffer tiltrækkes af antigener for at ødelægge dem og forhindre sygdom eller infektion i organismen.
Processen med at eliminere et antigen fra en organisme kræver et antal trin. For det første tiltrækkes antistoffet af et antigen. Når de to er bundet, frigiver antistoffet kemikalier, der bevæger sig gennem den immunologiske synapse, indtil de når antigenet. Disse molekyler binder til overfladen af antigenet, udløser en kæde af kemiske reaktioner og til sidst ødelægger fremmedlegemet. Når lymfocytten frigiver et kemikalie på overfladen af antigenet, bevæger det sig væk fra antigenet, hvilket eliminerer den immunologiske synapse.
Synapserne mellem antigener og antistoffer ligner dem, der er mellem nerveceller. De involverede rum er meget små, ofte mindre end 1 mikron (0,0001 cm). Antigenet og antistoffet rører aldrig faktisk, mens antistoffet sender kemikalier på tværs af den immunologiske synapse. Når det er bundet til et antigen, frigiver et antistof kraftige toksiner, kaldet cytokiner. At binde sig tæt til et antigen forhindrer spredning af cytokiner til andre dele af kroppen, hvor de kan skade andre celler.
Hvert antistof kan kun binde til et antigen ad gangen. Det er imidlertid muligt for flere antistoffer at binde til det samme antigen. Et antigen med flere antistoffer knyttet til det kan neutraliseres hurtigere.
Den første forskning på den immunologiske synapse blev afsluttet af flere forskellige forskere. Abraham Kupfer opdagede synapsen. Da Michael Dustin, da han så, at mellemrummet mellem de to makromolekyler fungerede på lignende måde som synapsen mellem nerveceller, den immunologiske synapse. Opdagelsen blev annonceret i 1995.