Hvad er indavl?
I menneskelige befolkninger refererer innavl til to biologisk beslægtede mennesker, der parrer sig og har børn. Relationsgrad er ikke altid fuldt ud defineret, men et ægteskab mellem to fætre eller anden fætter er et eksempel, og disse ægteskaber er stadig lovlige mange steder i dag, og var betydeligt almindelige i de fleste dele af verden for flere hundrede år siden. Fra et sundhedsmæssigt perspektiv udgør inavl problemer, fordi det kan medføre større sandsynlighed for genetiske defekter eller sårbarhed over for visse sygdomme. Derfor afskrækker mange lande og kulturelle grupper dens praksis.
De faktiske sundhedsmæssige risici for indavlede børn afhænger af graden af forhold mellem forældrene og tidligere historie med familietræning. Hvor det er almindeligt, at mennesker med mange relationsbånd til hinanden producerer børn, er det også mere sandsynligt, at den tilgængelige genpool bliver mindre med hver generation. I områder, der er afskåret geografisk fra andre steder, eller hvor det af andre grunde er meget sandsynligt, at innavl forekommer, begynder visse genetiske defekter at blive hyppigere, og det samlede blodforhold mellem kammerater fører ofte til, at afkom har lignende egenskaber som at være mindre i størrelse og har lavere fertilitetsniveauer.
Hvis et helt befolkningsområde eller en anden gruppe regelmæssigt praktiserer innavl, er en ting, der opstår i et forsøg på at rette dette, en proces, der kaldes aflivning. En høj spædbarnsdødelighed, barnedødelighed eller manglende evne til at reproducere kan reducere mængden af negative træk, der får videre, og kun efterlade de mennesker, der har den stærkeste genetiske sammensætning. Dette kan øge overlevelsesraten for kommende generationer og vælge de mest ønskelige gener.
Der er velkendte eksempler på systemisk indavl. I mange århundreder giftede det europæiske monarki sig typisk kun inden adelen, og mange ægteskaber fandt sted mellem mennesker med et eller flere relationelle bånd til hinanden. Denne praksis, gentaget over tid, førte til udtryk for alvorlige sygdomme, der ofte påvirkede spædbørnsdødelighed. Længe før eksistensen af et europæisk monarki, øvede andre kulturelle grupper som de gamle egyptere ægteskab mellem meget tættere slægtninge. Ægyptiske konger giftede sig ofte med deres søstre.
Kulturelt er der tabuer, der er opstået med hensyn til indavl, og mange af disse har eksisteret længe inden genens genstand blev fuldt ud forstået. Der findes stærke incest-tabuer i mange kulturer, hvilket forbyder den rutinemæssige praksis at parre søskende eller forældre til børn. Nogle kulturer udvider dette og føler, at ægteskab mellem fætre også er uacceptabelt. Omvendt, i andre kulturer fortid og nutid, er ægteskab kun acceptabelt, hvis de to mennesker har et defineret niveau af forhold; f.eks. nieser skal gifte sig med onkler. Alternativt ser nogle grupper ud til at være så opmærksomme på de potentielle genetiske risici ved indavl, at folk ikke må gifte sig med nogen fra deres eget geografiske område og skal finde kammerater i andre byer eller stammer.
Relaterede mennesker, der ønsker ægteskab, kunne bruge genetisk test til at bestemme nogle risici for afkom. Tests screener ikke for alt, men kan eliminere bekymringer ved videregivelse af visse sygdomme, såsom autosomal recessive arvelige forstyrrelser, der overføres til børn med en 25% -rate, når begge forældre har et gen for tilstanden. Hos beslægtede kammerater er sandsynligheden for at begge bærer et gen for disse typer lidelser forhøjet.