Hvad er infektionskontrol?
Infektionsbekæmpelse dækker en bred vifte af procedurer og forebyggende handlinger, som alle er designet til at modvirke og indeholde udbruddet af infektionssygdomme. Disse mål kan variere fra grundlæggende håndvaskpraksis til banebrydende desinfektionsteknikker. Infektionsbekæmpelse fokuserer normalt på hospitaler og sundhedsfaciliteter, men kan også omfatte skoler, rejseknutepunkter og befolkningen generelt. Der er en række bakterielle og virale infektioner, og de kan manifestere sig i forskellige grader af styrke. Mennesker, dyr og planter har alle evnen til at overføre sygdomme på et utal af måder, såsom menneskelig til menneskelig kontakt, dyr til menneskelig kontakt og gennem luften.
Sygehusmiljøer er ofte modtagelige for smitsomme udbrud på grund af deres natur. Patienter med infektionssygdomme sættes normalt i karantæne i en separat afdeling af hospitalet, men uden korrekt infektionskontrol kan medicinsk personale undertiden overføre sygdommene til andre dele af anlægget. Andre patienter, der allerede er svækket af et kompromitteret immunsystem, er meget modtagelige for at få disse sygdomme. Andre punkter med potentielle udbrud er operationer i sig selv eller andre medicinske procedurer. Disse faktorer betyder, at læger, sygeplejersker, fødevarearbejdere og vagtmestre alle uddannes i de vigtigste ledere af infektionsbekæmpelse.
Globale flyrejser har været et kritisk element i spredning af vira over hele verden. Svært akut respiratorisk syndrom (SARS) menes at have spredt sig på denne måde. Faktisk blev epidemien fra 2003 i Asien set på som en lærebogssag om, hvor hurtigt en virus kan rejse fra et land til et andet. Inden for tre måneder havde SARS spredt sig til flere lande og dræbt næsten 800 mennesker, med tusinder af andre inficeret. Med pandemier som dette såvel som hurtigere leveringssystemer bliver infektionsbekæmpelse et globalt anliggende.
På grund af potentialet for, at så mange mennesker er inficeret med vira og bakterier, har infektionsbekæmpelsesbureauer en bred vifte af mål. Disse inkluderer datastudie, prøveindsamling, immunisering, beredskabsplaner og hurtig identifikation og indeslutning af enhver potentielt dødbringende sygdom. Infektionsbekæmpelseseksperter råder folk til at tage et par enkle forholdsregler for at bidrage til at indeholde spredning af vira. Det er vigtigt at vaske hænder grundigt i varmt vand samt at bære en engangsmaske, hvis den allerede er syg og inficeret. Det er godt at huske, at når en person nyser, spredes bakterier ud i luften med hastigheder på over 100 miles i timen.