Hvad er betændelse?
Betændelse er et tegn på, at kroppens immunsystem er aktivt i et bestemt område. Når hvide blodlegemer går til et område for at bekæmpe en infektion, frigiver de et antal kemikalier, der får området til at kvælde og ofte bliver ømt. Udvendige tegn på betændelse afhænger af, hvor det er placeret, men kan omfatte det område, der er varmt at røre ved, stivt og hævet.
Når samlinger bliver betændte, kan de være svære at bevæge, stive og ømme. Smerter kan ledsage bevægelse, og i ekstreme tilfælde kan det blive umuligt at bevæge leddet på grund af hævelsen. Når andre områder bliver betændte, kan der være rødme i hudtonen samt en mærkbar varme i dette område.
Ved en alvorlig infektion og reaktion på immunsystemet kan der også være andre symptomer, der følger med den lokaliserede. Den enkelte kan føle sig ømhed, og musklerne i kroppen kan blive trætte og ømme. Med et stort immunsystemrespons kan der være træthed og feber, der spreder sig ud over det umiddelbare infektionsområde.
Når der udvikler betændelse i leddene, kan det forårsage den smertefulde tilstand kendt som gigt. Dette forekommer normalt, når immunsystemet overreagerer og angriber sundt væv, en tilstand kendt som en autoimmun lidelse. Disse lidelser kan antage en række forskellige former og skabe problemer i kroppen, afhængigt af hvad immunsystemet angriber. For eksempel forekommer colitis, når en autoimmun respons forårsager betændelse og hævelse i tyktarmen, hvilket forstyrrer funktionen af mave-tarm-systemet.
Der er også en type mild betændelse, der ikke er så mærkbar og alligevel potentielt farlig. Atherogenesis er en form for betændelse, der udvikler sig i individets arterier. Adfærd som rygning og tilstande såsom højt blodtryk øger chancerne for, at denne betændelse i arterierne sker. Når det sker, indsnævrer det karene og gør det vanskeligere for blod at flyde. Som et resultat kan aflejringer opbygge og placere personen i fare for at udvikle hjertesygdomme.
Afhængig af placering og type hævelse kan individer behandles på forskellige måder. Antiinflammatoriske medikamenter kan hjælpe med at reducere hævelsesområder. Nogle typer milde steroider kan også ordineres for at hjælpe med at fremskynde kroppens reaktion på behandlingen. I nogle tilfælde kan smerter håndteres med andre medicin, eller der kan være en specifik behandling for at eliminere lidelsen, der forårsager betændelsen.