Hvad er influenzahæmgglutinin?
Influenza er en sygdom forårsaget af influenzavirus. Viraer er kendte agglutinater af røde blodlegemer, hvilket betyder, at de får cellerne til at klumpe sig sammen. Influenza hemagglutinin (HA) er bundet til overfladen af influenzavirus og er ansvarlig for bindingen af virussen til værtscellen.
Hver influenzavirus har et receptorkompleks på sin overflade bestående af influenzahæmagglutinin og neuraminidase (NA). Mens hæmagglutinin tillader virussen at forankre sig i og komme ind i værtscellen, får neuraminidasen en reproduceret virus ud af en celle, så den kan inficere en anden. Hver type influenza har en hæmagglutinin og en neuraminidase-kombination, der er specifik for den type.
Hemagglutinin er et trimerprotein; det er sammensat af tre regioner. Influenzahæmagglutinin består af monomerer kaldet HA1, HA2 og HA3. De er arrangeret i to domæner kaldet det kugleformede domæne og stilkdomænet. Lette forskelle i stamdomænestrukturen skaber forskellige typer hæmagglutinin.
Der er 16 typer af influenzahæmagglutinin. Hver type navngives med bogstavet “H”, efterfulgt af et tal. Tilsvarende er der ni kendte neuraminidaser navngivet med bogstavet “N” efterfulgt af et tal. H1, H2 og H3 kan parres med N1 eller N2 hos mennesker. Forskellige stammer af influenzavirus er navngivet efter deres hæmagglutanin- og neuraminidase-kombinationer, ligesom H1N1.
Kombinationen af influenzahæmagglutinin og neuraminidase bestemmer alvoret af den bestemte influenzastamme. H5N1, også kendt som fugleinfluenza eller fugleinfluenza, er en særlig dødbringende stamme af sygdommen, da H5-hemagglutinin normalt ikke findes hos mennesker. H5N1-stammen skal først mute en aminosyre i sit protein, før den kan integreres i humane celler. Når et menneske er inficeret med H5N1, overtager sygdommen hurtigt og kan være dødbringende.
Forskere mener, at nøglen til behandling af influenza er at finde ud af, hvordan man kan blokere influenzahæmagglutinin fra at binde til værtscellen. Da hæmagglutinin er ansvarlig for, at virussen trænger ind i den sunde celle, er det et potentielt mål, når man bekæmper sygdommen. Vacciner kan produceres for at blokere influenzahæmagglutinin fra at binde til cellereceptoren, hvilket gør det umuligt for virussen at invadere cellen.
Nogle typer antistoffer har moderat succes med at hæmme influenzahæmagglutinin fra at binde til en celle. Disse neutraliserende antistoffer fungerer på en af to måder. Et par antistoffer kan bindes til stamdomænet og forhindre virus i at smelte sammen til cellemembranen, hvor den kommer ind. De fleste neutraliserende antistoffer vil binde til det kugleformede domæne og blokere interaktion med cellereceptoren.