Hvad er medfødt immunitet?
Medfødt immunitet henviser til de egenskaber ved immunitet, der er til stede ved fødslen og overført genetisk fra forældre til børn. Det består ikke kun af hud og slimhinder, men af blodlegemer, der er ansvarlige for at bekæmpe patogener som bakterier og vira. Medfødt immunitet adskiller sig fra erhvervet immunitet, som ikke er til stede ved fødslen, og som opstår, når immunsystemet bekæmper et patogen og skaber antistoffer mod det patogen for at give fremtidig immunitet.
Det første hovedelement i det medfødte immunsystem er huden. De fleste patogener kan ikke trænge ind i huden, medmindre barrieren er blevet kompromitteret af skade. Ciliær handling i lungerne og næsevejene hjælper med at udvise patogener fra kroppen, før de kan forårsage sygdom. Tårer, spyt, urin og udtømning af døde hudceller er alle medfødte immunfunktioner, der hjælper med at forhindre patogener i at inficere kroppen. Slimhindeforingen i fordøjelses- og luftvejene fanger også patogener, før de har en chance for at gribe fat i kroppen og forårsage sygdom.
Hvide blodlegemer er en af de medfødte immunitets vigtigste træk. De forskellige typer hvide blodlegemer inkluderer fagocytter, makrofager og naturlige dræberceller. Hvide blodlegemer betjener immunsystemet ved at identificere og eliminere patogene trusler. Disse celler dræber bakterier og vira.
De forskellige typer hvide blodlegemer har forskellige roller i det medfødte immunsystem. Makrofager udvikler sig, når monocytter, en type hvide blodlegemer, der bevæger sig ind i inficeret væv, forstørres og bliver fyldt med enzymer, der hjælper dem med at eliminere bakterier. Makrofager forbliver i vævene på infektionsstedet, fjerner bakterier og beskadigede døde celler.
Andre hvide blodlegemer i immunsystemet har forskellige evner til at fange, dræbe, indtage og fordøje patogener. Basofiler, en type hvide blodlegemer, der er involveret i allergiske reaktioner, frigiver histamin, når de støder på allergener. Histamin øger blodgennemstrømningen til inficerede væv, hvilket giver andre hvide blodlegemer større mulighed for at fjerne invaderende patogener. Dendritiske celler, der findes i lymfeknuder og hud, hjælper med at nedbryde antigener, så T-celler kan genkende og eliminere dem. Naturlige dræberceller kan eliminere vira ved at dræbe cellerne, som de inficerer.
Medfødt immunitet kommer med den indbyggede evne til at danne nye immuniteter over for specifikke patogener. De hvide blodlegemer og blodproteiner i det medfødte immunsystem er ansvarlige for kroppens evne til at erhverve immunitet. Erhvervet immunitet opstår, når hvide blodlegemer skaber antistoffer mod et bestemt patogen, hvilket gør den enkelte immun mod denne patogens sygdom i fremtiden. Erhvervet immunitet induceres ofte ved brug af vaccinationer.