Hvad er institutionel misbrug?

Institutionelt misbrug er enhver form for forsømmelse eller voldelig opførsel, hvad enten det drejer sig om fysisk, seksuel eller på anden måde, der påvirker en person, der er begrænset til en afdeling til pasienter. De mest almindelige ofre er børn, ældre, voksne med udviklingshæmning og mennesker med psykiske sygdomme. Det forekommer typisk på hospitaler, hjælpesituationer og gruppehjem. Mange af disse institutioner har politikker for at forhindre institutionelt misbrug, men det er ofte op til eksterne parter at overvåge hændelser.

Ældre personer i en langvarig pleje er ofte ofre for fysisk og verbal mishandling og forsømmelse. Overbelastning og skrupelløs kontoadministration giver plejepersonale mulighed for at udnytte dem økonomisk. Hvis den ældre ikke har familie, der passer på deres interesser, kan de blive udsat for langsigtet institutionelt misbrug. Stresset kan have alvorlige effekter på deres helbred og trivsel og kan bidrage til tidlig død.

Indlagte børn er ofte ofre for institutionelt misbrug, fordi de er små og lette at kontrollere og skræmme. De fortæller typisk ikke nogen, når noget er galt, og hvis de er alvorligt handicappede, har de muligvis ikke evnen til at gøre det. Voksne med mentale problemer eller udviklingsproblemer kan ofte ikke passe sig selv og tages ikke alvorligt, når de klager. Seksuel udnyttelse, især af kvinder, forekommer i faciliteter, hvor der ikke er nogen garantier for at forhindre det. I gruppehuse og sygehuse, hvor beboerne er ambulerende, kan de misbruge hinanden.

Omsorgspersoner bliver tilbøjelige til institutionelt misbrug på grund af stress på arbejdspladsen, såsom dårlig træning eller uegnethed til deres positioner. Overfyldning af faciliteter bidrager til stress i form af øget ansvar, og institutionelle arbejdstagere er ofte dårligt betalte. Baggrundskontrol, hvis de overhovedet udføres, klarer undertiden ikke at fange potentielle medarbejdere med kriminelle poster eller en historie med voldelig opførsel. Dette efterlader patienter og beboere sårbare over for dem. Forsømmelse, slag, tyverier og mord har fundet sted.

Enhver med en pårørende, der er i en langvarig pleje eller gruppehjem, under langvarig indlæggelse eller har andre interaktioner med plejere regelmæssigt, bør overvåge dem nøje. Almindelige tegn på misbrug inkluderer uforklarlige skader, en ændring i den elskedes personlighed, manglende personlige genstande eller penge fra deres værelse eller hjem og dårlig fysisk tilstand på grund af forsømmelse. I USA har alle stater ombudsmænd, der fungerer som talsmænd for mennesker i langtidspleje. De fleste lande har vedtaget regler for behandling af mennesker, der kan blive ofre for institutionelt misbrug.