Hvad er intersexualitet?
Intersexualitet er en tilstand, hvor nogen har seksuelle egenskaber forbundet med begge køn. Undertiden manifesterer sig interseksualitet i en meget indlysende form, som i det klassiske tilfælde af en person, der er født med både mandlige og kvindelige kønsorganer. På andre tidspunkter er intersexualitet meget mere subtil, og undertiden anerkendes tilstanden ikke engang før efter døden, hvor en obduktion afslører uventede fund. Skøn over antallet af intersex-individer i befolkningen varierer, men svæver normalt omkring en procent.
Denne tilstand er forårsaget af en form for afbrydelse i fosterudviklingen, der forårsager et afvigelse fra typisk kønsudvikling. Afhængig af hvilken type afbrydelse der er, kan nogen være åbenlyse intersex ved fødslen, eller der kan dukke op tegn på intersexualitet senere i livet, såsom i puberteten eller middelalderen. I nogle tilfælde opdages interseksualitet, når en læge forsøger at komme til bunden af et medicinsk problem, og det kan komme som en stor overraskelse.
Der er en hel del kontroverser om den passende etiket til intersex-individer. Gennem det 20. århundrede blev udtrykket "hermaphrodite" brugt, men de fleste mennesker rynker over dette ord i dag, både fordi det er upræcist, og fordi det har stødende egenskaber. Nogle mennesker foretrækker at sige ”forstyrrelser i sexudvikling” i stedet for intersexualitet, mens andre foretrækker ”variationer af kønsudvikling” for at understrege tanken om, at intersexualitet ikke nødvendigvis er en lidelse.
Nogle aktivister inden for menneskelig seksualitet mener, at intersexualitet antyder, at køn kan løbe langs et kontinuum i stedet for at være begrænset til mandlige og kvindelige identiteter. Nogle intersex-individer støtter også denne opfattelse og vælger at afstå fra kirurgi, hormoner og andre korrigerende behandlinger, fordi de ikke ser noget, der skal rettes om sig selv. Intersexualitet bruges også undertiden som en forklaring til at udforske den brede vifte af kønsidentiteter i den menneskelige race.
Uanset om man betragter intersexualitet som et problem, der skal rettes, eller en naturlig genetisk variation, kan det udgøre nogle interessante udfordringer for forældrene. Når børn fødes med åbenlyse intersex-karakteristika, bliver forældrene normalt bedt om at vælge et køn til barnet, så barnet kan piskes ind i operation. Aktivister har imidlertid antydet, at det måske er bedre at opfostre barnet som det er, hvilket giver ham eller hende mulighed for at fortsætte kirurgi og andre behandlinger senere i livet, hvis det ønskes. Selv om denne mulighed kan synes bedre i aktivisternes øjne, kan den pålægge forældrene en tung byrde, da det menneskelige samfund ikke er kønsneutral, og et indlysende intersex-barn kan stå over for formidable sociale problemer.