Hvad er invasiv livmoderhalskræft?
Invasiv livmoderhalskræft er en meget almindelig malignitet hos kvinder i reproduktiv alder. De fleste tilfælde mistænkes for at stamme fra komplikationer af human papillomavirus (HPV) infektioner. HPV beskadiger gradvis livmoderhalsen og kan resultere i kræft inden for få år efter infektion. Moderne fremskridt inden for klinisk test og et stigende antal kvinder, der søger regelmæssig gynækologisk eksamen, har reduceret antallet af invasiv livmoderhalskræft i udviklede lande markant. Tilstanden er fortsat en førende årsag til kronisk sygdom og død i fattige regioner.
Der er snesevis af forskellige dele af HPV, men kun et par af dem øger sandsynligheden for at udvikle invasiv livmoderhalskræft. Da HPV overføres gennem seksuel aktivitet, er kvinder, der har flere partnere og ubeskyttet sex, den højeste risiko for infektion. Dårlig ernæring, rygning, familiehistorie og immunsystem-kompromitterende lidelser kan også øge risikoen for HPV-infektion og eventuelle kræftkomplikationer.
I de fleste tilfælde gennemgår cervikalt væv gradvis ændringer, der fører til kræft. Små pletter af celler inden for livmoderhalsen kan begynde at blive unormalt store og blive misfarvede, hvilket resulterer i masser, der kaldes pladeagtige, intraepiteliale læsioner. Over tid begynder læsionerne at opsnakke det underliggende væv og danne dybe tumorer. Overgangen mellem pladeagtige intraepitel-læsioner og invasiv livmoderhalskræft tager generelt omkring et årti, selvom nogle tilfælde skrider langt hurtigere.
Invasiv livmoderhalskræft kræver muligvis ikke fysiske symptomer, især når det er i de tidligste stadier af udviklingen. Hvis der opstår symptomer, kan de omfatte overdreven og uregelmæssig vaginal blødning, lugtende mælkeagtig udflod og smerter under samleje. Det er vigtigt at besøge en gynækolog, når der er unormale blødnings- eller afladningssymptomer, så der kan stilles en diagnose og behandling omgående.
En gynækolog kan tjekke for tegn på HPV-infektion ved at udføre en pap-udtværning, som involverer skrabning af cervikale celler og testning af dem på et laboratorium. Lægen kan også kigge ind i vagina ved hjælp af en specialiseret mikroskoptype for at se efter unormale læsioner. En vævsbiopsi er også nødvendig for at bekræfte tilstedeværelsen af en tumor og bestemme dens fremskridtstrin.
Hvis der opdages kræftlæsioner, før de spreder sig gennem livmoderhalsens yderfor, kan en klinisk procedure udføres for at fryse eller brænde dem væk. Kræft, der allerede er blevet invasiv, kræver typisk kirurgi for at fjerne en del af eller hele livmoderhalsen. Hvis tumorer vedvarer, eller kræft spreder sig til andre kropsdele, kan kemoterapi og stråling være nødvendig.