Hvad er involveret i en diagnose af alkoholisme?
En diagnose af alkoholisme kan være temmelig vanskelig for en professionel at stille, fordi et af de vigtigste aspekter ved alkoholisme er intens benægtelse af ethvert problem. Dette betyder, at familie og venner af en person med et problem ofte er mere tilbøjelige til at opdage et problem, og det kan være nødvendigt at hjælpe en person med at få professionel hjælp. Generelt er der syv symptomer, der ofte er forbundet med alkoholisme, inklusive forsømmelse af andre aktiviteter og overdreven brug af alkohol. En diagnose af alkoholisme kan ofte også stilles af medicinske fagfolk; de vil ofte bruge en kort test med kun et par spørgsmål for at indikere et problem, og derefter bruger psykisk sundhedspersonale længere test for at få mere specifikke oplysninger.
Ligesom andre former for psykologisk diagnose kræver en diagnose af alkoholisme ofte direkte observation af adfærd og spørgsmålstegn ved en mental sundhedsperson. Dette kan imidlertid være vanskeligt, da massiv benægtelse af problemet er et vigtigt aspekt af alkoholisme, og ærlige svar på spørgsmål fra en psykolog eller terapeut kan være vanskelige at få. Mange diagnostiske værktøjer til alkoholisme involverer indirekte spørgsmål, der søger adfærd gennem konsekvenser af drikke, snarere end direkte at spørge om en persons drik.
Der er syv centrale symptomer, der kan kigges efter, når man prøver at stille en diagnose af alkoholisme, og familie og venner er ofte mere tilbøjelige end fagfolk til at opdage disse problemer. En forsømmelse af andre aktiviteter end drikke er et symptom, hvilket er tydeligt, når en person tilbringer mere tid på at drikke og mindre tid med venner og familie eller arbejde. Overdreven brug af alkohol er også typisk, da en person har en tendens til at drikke mere og i længere perioder. En diagnose af alkoholisme kan også omfatte at bemærke, at en person har nedsat kontrol med håndtering af drikke; han eller hun kan udtrykke et ønske om at stoppe, men kan ikke gøre det.
Dette er også bundet til et andet symptom, der ofte søges, når man diagnosticerer alkoholisme, hvilket er, at en person kan fortsætte med at drikke, selvom han eller hun erkender, at det har en negativ indvirkning på hans eller hendes liv. Personen vil også typisk bruge en uforholdsmæssig mængde tid på at drikke og involveret i alkoholrelaterede aktiviteter, såsom at komme sig efter at drikke eller planlægge at drikke. Ved diagnosticering af alkoholisme skal en person også se efter øget tolerance hos et individ, og en person med et problem kræver ofte mere og mere alkohol for at blive beruset. Dette vil ofte også føre til symptomer på abstinens, og når en person med et alkoholproblem holder op med at drikke i et hvilket som helst tidsrum, kan han eller hun udvise tegn på abstinens, såsom kvalme, ryster eller overdreven svedtendens.