Hvad er involveret i diagnosticering af bronkitis?
Bronkitis er en sygdom, hvor slimhinden i lungens passager bliver betændt, hvilket forårsager symptomer som åndedrætsbesvær, vejrtrækning, ubehag i brystet, produktiv hoste, feber og træthed. Det er normalt forårsaget af en virus, skønt den også kan skyldes en bakterieinfektion eller udsættelse for miljøirritanter, især cigaretrøg. Før en diagnose af bronkitis, vil en læge normalt spørge patienten om hans symptomer og derefter lytte til hans vejrtrækning. Lægen kan også udføre test for at bestemme årsagen til bronkitis og udelukke andre lungerelaterede sygdomme. Disse tests kan omfatte slimanalyser, røntgenbilleder af brystet og lungefunktionskontrol.
Generelt er det første skridt i at stille en diagnose af bronkitis en diskussion af læge-patient om patientens symptomer. Patienten bliver normalt bedt om at anføre eventuelle symptomer, som han har oplevet. Normalt vil lægen også placere et stetoskop mod patientens bryst for at lytte til unormale åndedrætslyde. I mange tilfælde er disse enkle trin alt, hvad der er nødvendigt for at stille en diagnose af bronkitis.
Hvis bronkitis er forårsaget af en bakterieinfektion, kan antibiotika være den mest effektive behandling. Antibiotika er imidlertid ikke effektive mod den mere almindelige virale bronkitis. Derfor, hvis en læge har stillet en diagnose af bronkitis, men har mistanke om, at sygdommen er bakteriel, kan hun analysere en slimprøve. Hvis der påvises bakterier i patientens slim, kan hun muligvis ordinere et kursus med antibiotika.
Nogle gange er en læge muligvis ikke med det samme sikker på, om en patients åndedrætsbesvær er forårsaget af bronkitis eller en anden lungerelateret sygdom. I dette tilfælde kan hun undgå at stille en diagnose af bronkitis, indtil hun har udelukket muligheden for andre sygdomme. For at eliminere andre potentielle sygdomme vil hun ofte udføre en eller flere diagnostiske tests. Ofte inkluderer disse test et røntgenbillede af brystet og en lungefunktionskontrol.
En røntgenbillede af brystet giver lægen et billede af patientens lunger. Ved at studere dette billede kan hun muligvis bekræfte, at hun ville have ret til at stille diagnose af bronkitis. Omvendt kan hun muligvis opleve, at patientens lungesygdom og brystet ikke er forårsaget af en anden sygdom, såsom lungebetændelse.
En anden test, der ofte bruges til at bekræfte en diagnose af bronkitis, er en lungefunktionskontrol, kendt teknisk som en lungefunktionstest (PFT). Under en PFT trækker patienten ind i en enhed, der måler hans lunges evne til at inhalerer og udånder luft. Dårlig lungefunktion kan indikere en kronisk luftvejssygdom, såsom astma eller emfysem.