Hvad er involveret i diagnosticering af malaria?
Diagnosen af malaria begynder ofte med at vurdere en patients medicinske og rejsehistorie. En patients medicinske historie hjælper læger med at bestemme, om patientens symptomer kan være forårsaget af en tilstand udover malaria. Rejsehistorikken kan også hjælpe læger, da læger kan bruge den til at bestemme, om patienten for nylig har rejst til steder, hvor inficerede myg er udbredt. Efter at en læge har evalueret en patients historie, kan han bestille blodprøver for at påvise tilstedeværelsen af parasitterne, der forårsager malaria. Blodudstrygningstesten er den mest almindeligt anvendte test, men læger kan også bruge andre.
Desværre er det normalt ikke nok at analysere en patients symptomer til at resultere i en nøjagtig malaria-diagnose. Symptomerne på malaria, som typisk inkluderer symptomer, der ligner influenza, såsom kvalme, opkast, diarré, hovedpine og hoste, kan også være til stede med andre tilstande. For eksempel, hvis der anvendes symptomanalyse alene, er det muligt, at en læge kan forveksle tilstande såsom gul feber eller kolera for malaria. I stedet kræver den mest effektive procedure til diagnose af malaria, at en læge bestiller den rigtige test for at påvise malaria-forårsagende parasitter.
Værdifuld tid kan spildes, hvis en læge bestiller forkerte test i en malaria-sag. Som sådan inkluderer proceduren til diagnose af malaria normalt opnåelse af medicinsk og rejsehistorie. Den medicinske historie kan hjælpe en læge med at udelukke andre tilstande, der kan være ansvarlige for en patients tilstand. Rejsehistorikken kan imidlertid afsløre, om en patient har været i et område, der er kendt for en udbredelse af inficerede myg. Malaria kan have en markant lang inkubationsperiode; folk tænker måske ikke med det samme at nævne mygeksponering, der kan have ført til deres symptomer, hvis de ikke blev spurgt om deres rejsehistorie.
Når det er blevet konstateret, at malaria kan være årsagen til en patients sygdom, er det næste trin i diagnosen malaria normalt en test, der kaldes en blodudstrygning. Til denne test anbringes en prøve af patientens blod på et objektglas og undersøges for parasitter. Denne særlige test er den mest almindeligt anvendte test for malaria, men der kan også udføres anden test.
Efter diagnose behandles malaria normalt med orale eller intravenøse medikamenter. Det passende lægemiddel i tilfælde af malaria afhænger dog af arten af parasitter, der har forårsaget infektionen. Alvorligheden af tilstanden og patientens generelle sundhedsstatus kan også spille en rolle i valget af medicin.