Hvad er involveret i diagnosen psykologiske lidelser?
Psykologer og psykiatere bruger interviews, test og undertiden hjerneskanninger for at afgøre, om nogen lider af en psykisk sygdom. Normalt hvis patienter beder om hjælp til et bestemt symptom eller et problem, vil de være samarbejdsvillig, og diagnosen af psykologiske lidelser er relativt glat. I andre tilfælde skal psykologen være noget af en detektiv og sorteres gennem de oplysninger, der er opnået i en evaluering. Selvom de fleste vurderingsmetoder er ret effektive. Undladelse af at tage en persons kultur i betragtning eller kun at stole på et interview kan føre til en fejldiagnose.
Oprindeligt vil psykologen få en patienthistorie og stille spørgsmål om patientens bekymringer. Det er vigtigt for klinikeren at få en grundig medicinsk historie såvel som en psykologisk og at vide, hvilke medicin patienten tager. Psykologen vil lytte omhyggeligt efter mønstre i patientens svar og de følelser og tanker, der er beskrevet, at mAY peger på en diagnose af psykologiske lidelser.
Patientens udseende og opførsel vil også blive observeret nøje. En nødlidende person, der forekommer ubesværet med dårlig hygiejne eller underlig påklædning, kan ikke være i stand til at pleje sig selv. Skizofreni og andre psykotiske lidelser får ofte syge til at præsentere en flad påvirkning eller sløvet opførsel og tanke- og talemønstre, der normalt ikke findes hos raske mennesker. Stofmisbrug er et separat problem, der også kan forårsage disse symptomer og kræver meget specifik behandling. En patient, der ikke er i stand til at udtrykke det, der generer ham, kan være en kandidat til yderligere medicinsk og psykologisk test.
Den diagnostiske og statistiske manual for psykiske lidelser (DSM), en ofte opdateret referencebog, konsulteres typisk for at sortere symptomer, der kan pege på en bestemt lidelse. Tests som Minnesota Multiphasic PersoNality Inventory (MMPI), Tematic Apperception Test (TAT) og den klassiske Rorschach Inkblot -test evaluerer mere subtile træk ved personlighed og psykopatologi. Når diagnosen af psykologiske lidelser er nået, kan psykologen begynde eller anbefale et behandlingsforløb, som normalt involverer terapi og undertiden medicin.
Interviews alene er ikke pålidelige indikatorer i diagnosen psykologiske lidelser. Der har været tilfælde af tiltalte i straffesager, der var i stand til at overbevise falske sygdomme gennem indledende vurderinger, indtil en mere grundig analyse brændte deres forsøg. Et snævert fokus på biologi og biokemi kan få klinikere til at fejlagtigt fortolke symptomer, der har et kulturelt eller religiøst element eller årsag. Visse genetiske lidelser er også mere udbredt hos mennesker med en bestemt arv.